—由一群雞開始研究心理學
愛德華·李·桑代克（Edward Lee Thorndike，1874—1949年，教育心理學體係的創始人）是位心理學家，但是他本人並不這樣認為。他認為自己應該是一名社會學家。
桑代克一輩子都在哥倫比亞大學師範學院進行心理學研究工作，出版了50多本書，寫了450篇討論教育心理學、學習理論、測試和測量、工業心理學、語言獲取和社會心理學的文章。
桑代克是牧師的兒子，其貌不揚，性格內向，但是學習成績很好。1895年從衛斯理大學畢業時，桑代克成為學校近五十年來平均成績最高的學生。
在大學時代，桑代克學習的是心理學，研究的課題是“雞的直覺及智力行為”。對於這個選擇，桑代克自己說“主要為了滿足獲取學分和畢業文憑的需要……當時明顯沒有對動物的特別的興趣”。
在選擇了這個課題之後，桑代克上街買了一群雞，放到租的房子裏天天研究。沒過多久，房東實在受不了整天傳來的雞鳴聲和雞屎味兒，於是要求桑代克把雞弄走。
桑代克的雞即將麵臨無家可歸的命運，他趕緊把這件事告訴了自己的老師詹姆斯。最後，詹姆斯同意桑代克把雞放到自己家的地下室裏。
在詹姆斯家的地下室裏，桑代克用書本做成了一個迷宮，有三條死路，一條活路。活路的出口放著一些食物、水和其他的雞。然後，桑代克把一隻雞放入迷宮。
起初，這隻雞完全迷失了方向。在迷宮裏轉來轉去，發出不滿的哀鳴。但不久之後，它就找到了走出迷宮的路。
但是這隻雞的悲慘命運還沒有結束，桑代克再次把它放到了迷宮裏。
由於已經有過一次經驗，所以雞這一次很淡定，它比上一次更快地找到了迷宮的出口。
雖然雞的表現不錯，但桑代克卻否認這隻雞變得更加聰明了，他認為，雞隻不過是瞎貓碰上了死耗子才找到了出口。在那隻雞的心中，找到出口這個行為給它帶來了快樂，於是，它便記住了讓自己快樂的行為，然後不斷地重複這種行為……