不論哪個時代，領袖都不是隨隨便便能當的。通過研究皇帝是怎樣煉成的，我們不僅可以看到能當上皇帝、成為一個好皇帝的都是什麽樣的人，還能從中發現真正的優秀領導者的合格標準。
當然，優秀領袖也分為兩種。一種是一無所有白手起家，從最底層的苦逼狀態開始，幹掉所有對手，一路登頂唯我獨尊。另一種是有著父輩乃至數代的積累，依靠這些雄厚的資源獲得了一個高起點，再加上自身的出色素質，成功地完成霸業。
毫無疑問，在中國的帝王中，劉邦和朱元璋屬於第一種，李世民和趙匡胤則屬於第二種。他們都取得了驕人的成績，讓無數的後人仰視，成為了曆史上卓越的皇帝。但很顯然，相對於二代起家，白手起家的領袖更為不易，在我們的排行榜上也更有說服力。對今天的普通人來說，白手起家的帝王也是更好的學習對象。所以劉邦這樣的領袖，正是我們應該推崇和學習的真正的英雄。
在起家創業的曆程中，劉邦體現了自己非常明顯的四個優點。我們也可以說，他的這四個優點，正是一個優秀領袖的合格標準。如果一個人不能同時具備這四條，那麽他就很難承擔起管理一個部門、一家公司甚至一個國家的重任。
第一：他有很厲害的情緒自控力；
第二：他非常善於長遠布局，不爭一城一地得失；
第三：他對下屬充分地授權，發揮人才的作用；
第四：他重視約定，有極強的人格魅力。
在那個時代的群雄中，就這四條寶貴的品質，我們發現劉邦的主要對手項羽沒有一條是合格的。
麵對著當時不理想的現實，陳勝很憤怒，吳廣也很憤怒，項羽比他們還憤怒。他們的情緒自控力差，在爭奪天下的過程中憤怒地摧毀著一切，很多時候表現得就像一個瘋子。但是，劉邦從不憤怒。他很冷靜地知道自己應該成為什麽樣的人；他要做的是替代某些東西，而不是把它完全摧毀。從他看到秦始皇的車仗時的感慨中，我們就能發現，劉邦一開始就具有真正的帝王思想，從思維的起跑線上就已經領先了眾人。項羽和陳勝等人的表現看不到帝王的影子，更像一方諸侯的作派。