公元前210年，這的年份非常重要，因為劉邦在這一年得到了一個差事，送一批囚徒去驪山幹活。確切地說，是去遙遠的驪山給大秦帝國的最高領袖修一座墓。
秦始皇在很久之前，就開始為自己準備一座世界上最好的墳墓。經過設計師們的認真尋找，地點選在了驪山這個地方，鹹陽的北郊。鹹陽是秦帝國的首都，非常的繁華富庶。不過，那時候的人們顯然對首都的向往並不是特別強烈，尤其是這些囚徒。工程越催越緊，需要的勞工也越來越多。工程量很大，意味著工作節奏不是一般人能承受的。吃的喝的都供應不上，休息時間也沒有多少，這種勞動強度，比今天的一些黑心工廠可殘酷多了。
所以，凡是被選中來修墓的人，大概都是九死一生，不是累死，餓死，就是被監工的鞭子打死。
總而言之，對劉邦來說，這是一個苦差。囚徒不想去，隨時有逃跑的可能；而且路途遙遠，中間說不定會發生什麽變故。如果這樣，自己可就玩完了。所以，一路上劉邦都很鬱悶，他覺得，以前晃晃****遊手好閑，日子過得自由自在，現在做了一個什麽亭長，工資沒多少，還得把腦袋拎在褲腰帶上。
正如他預料到的，這批囚徒還沒走多遠，就已經逃跑了一大批，到了豐縣澤西亭的時候，劉邦已經受不了了，因為逃跑的人實在太多。
他皺著眉頭，前前後後數了數，然後說：“停！”大家不要走了，坐下來歇會，得合計一下。他就想，怎麽辦呢？都跑了這麽多人了。按計劃把餘下的人送到目的地，朝廷便要治我的失職之罪，運氣好，可能留個腦袋。運氣不好，死無全屍。不可能不死嗎？按當時嚴酷的秦法來說，保命的機率是零。
想到這裏，劉邦認為，去了必死無疑，所以鹹陽是不能去了，因為沒人想掉腦袋。那麽原路折回？也不行，被抓了照樣死路一條。自己的老丈人雖是名門望族，但秦法之嚴，不是一個呂公能通融的；縣令自不必說，肯定拿他是問；蕭何與那幫弟兄也保不住他。