從大澤鄉發動起義的陳吳之軍雖由一群烏合之眾起家，但他們點燃了第一把火，其勢便一發不可阻擋，迅速地占領了陳縣，引發了全國的起義大火，成為了引領時代潮流的領路人。
這時，下一步該如何走的問題就擺到了台麵上。成功與失敗的關鍵往往在這種關口就出現了：它並非取決於人們的第一步是如何做的，而是第二步的選擇。
生活中，多數人能走對第一步，但從第二步起，就開始犯錯了。邁出正確的第一步往往很容易，後麵卻是越走越難，也越來越考驗一個人的判斷力和綜合實力。
在這個關鍵的時候，陳勝等人就走錯了方向。他們錯在不該過早稱王。作為走在最前麵的起義軍領頭人，本來就樹大招風，第一個引起了秦帝國的注意，又早早稱王，不可避免地就把秦軍主力吸引到了自己的身上，成為了主力秦軍重點進攻的目標。
隨著隊伍越來越大，陳勝團隊的人越來越沉不住氣。當他召集陳縣的父老相親、義士豪傑和團隊召開會議時，眾人都拍馬屁：“將軍您披堅執銳，英明無比，伐無道，誅暴秦，複立楚之社稷，功宜為王”。意思是您這麽偉岸的人，做了那麽多替天行道的事，不稱王上天都不答應。
陳勝越發覺得自己天命將至。
這時，有兩位名聲在外的民間遊士也聽說了陳勝，便來到陳縣尋找機會。一位叫張耳，另一位叫陳餘。這兩位算是不多見的明白人，他們反對稱王，對陳勝說：“願將軍毋王，急引兵而西，遣人立六國後，自為樹黨，為秦益敵也。敵多則力分，與眾則兵強，如此野無交兵，縣無守城，誅暴秦，據鹹陽以令諸侯。諸侯亡而得立，以德服之，如此則帝業成矣。今獨王陳，恐天下解也。”
就是說將軍您不要急著當王，應該引兵向西，把六國後人扶正，讓他們當王，當作大旗豎起來，使他們成為秦軍的敵人，分其兵。這樣您就能拿下鹹陽以令諸侯，等到諸侯與秦的殘餘勢力打得差不多了，您再出來以德服人，帝業不就成了嗎？