劉邦先占了鹹陽，項羽隨後也到了，兩強相爭，就迸出了中國曆史上最出彩的一出宴席：鴻門宴。
這場厚黑之宴，決定了楚漢雙方的最終命運，也是一次雙方謀士集團的鬥智鬥勇。在公元前的206年，雙方於秦朝都城鹹陽郊外的鴻門（今陝西省西安市臨潼區新豐鎮鴻門堡村）擺酒上菜，進行談判，參與者包括當時兩支抗秦軍的領袖項羽及劉邦以及他們的謀士。
說到鴻門宴的影響，我們怎麽形容都是不過分的。它在秦末農民戰爭及楚漢戰爭皆發生了重要的作用，普遍被認為它達成的一係列協議，間接促成了項羽的敗亡，以及幫助劉邦成功地建立了漢朝。
後人也經常用“鴻門宴”一詞來比喻那些不懷好意的宴會。
我們暫時回到函穀關，項羽的軍隊在這裏遇阻，加上他又得知劉邦已經攻陷關中，大怒之下，下令攻陷關隘，並推進至戲水之西，準備武力解決劉邦。此時雙方的軍力對比是四比一，項羽總兵力多達四十萬，劉邦隻有十萬來號人，還是雜牌軍，一半多都是牆頭草。
劉邦這會正駐軍在霸上，還沒有能和項羽相見，對關外的情況還不怎麽清楚。他的左司馬曹無傷先生早早地探知了情況，開始兩頭下注了。曹無傷是典型的騎牆派，他認為項羽實力太強，劉邦肯定打不過，覆滅是早晚的事，就起了投向項羽的心思。
於是，他派人去跟項羽說：“大王，劉邦想要在關中稱王，讓子嬰做丞相，把關中的珍寶土地全都據為己有。”
瞧見沒有，什麽是小人？這就是。我們的生活中、職場中這種人有不少，他們沒有忠誠的概念，隻論利益，看風向，誰強了就投誰，說不定哪天就賣了你。一個老板如果用了這種人，就等著被他出賣吧。
項羽聽了立刻大怒，這個反應非常符合他的性格。他說：“明天犒勞士兵，我要把劉邦的軍隊通通化為灰燼！”如果我們找一個詞來形容項羽這時對劉邦的恨意，那就是“秒滅之！”恨不能把劉邦撕碎了煮著吃。