《南方周末》曾經刊登過一篇題為《做沙丁魚，還是做鹹魚》的文章，犀利的問題拋給所有漂泊在大城市的人們：“是選擇在北上廣，被擠得像沙丁魚；還是選擇在老家，當死鹹魚？”無疑，這是一個令幾乎一代普通青年左右為難的問題。青春、夢想、希望、前途、歸屬，實在難以安放。
M是一家廣告公司的策劃，她說“小時候我最大的願望就是去上海，我喜歡上海的繁華。曾幾何時，上海這個地名幾乎就是我的夢想。我努力讀書，考上大學，最後終於留在了這個城市裏。坦白說，上海不如想象中那麽美，處處充滿了殘酷的競爭，而且我至今一直住著擁擠的合租房，但我不後悔，無論甘苦都是我的選擇。我之所以如此任性，就是為了堅持自己當初的一個夢。我相信，這裏雖然競爭殘酷，但也裝滿了機會，隻要耐心地尋找，總有一塊我的立足之地。”
J來自西北一個小城市，自從大學來到北京後，他便任性地留在了這裏，“越小的城市，越依仗人情。我的家是一個小城市，我沒什麽家庭背景，沒有多少就業機會，想進入稍微好點的企業，難上加難。北京競爭雖然激烈，但環境相對公平，我可以任性地靠自己的本事生存，這就是我不離開的理由。”
P在廣州拚搏了五年，殘酷的競爭、複雜的人際，令他身心俱憊，於是他任性地告別了廣州，跑到了未婚妻所在的城市——青島，雖然現在的薪水不如在廣州時那麽高，但P卻覺得生活得更滋潤了，“最初，我有些不習慣，不甘心，因為這裏的生活節奏很慢，而且工資比較低，可生活了半年後，我愛上了這裏。這個海濱之城氣候宜人，環境清新，而且生活壓力很小，我不必為了生存朝九晚五，忙碌到顧不上生活，顧不上自己的身體。我想，任性就是過自己喜歡的生活。”