一個荷蘭青年中學畢業後，懷著美好的理想，前往大城市找工作，但是由於他學曆低、經驗少，屢次遭到別人的拒絕。無奈，他隻好又回到了小鎮上。一次偶然的機會，他被市長指派做市政事務工作。
這種工作比較輕鬆，但是卻可以接觸到很多人。一天，他從一位朋友那裏得到一個消息，荷蘭的最大城市阿姆斯特丹有許多眼鏡店，除磨製鏡片外，也磨製放大鏡。那個朋友還說：“放大鏡非常神奇，可以把看不清的小東西放大，並讓你看得清清楚楚。這真是一個好東西。"他心動了，可是當他到眼鏡店一問，才發現這種放大鏡價錢貴得嚇人。
從眼鏡店出來之前，年輕人恰好看到磨製鏡片的人在使勁地磨著。磨製的方法並不神秘，也不需要什麽高超的技巧，隻是需要仔細和耐心罷了。那時，他任性地想：“為什麽我不嚐試著磨磨呢？”之後，他開始磨製起鏡片來?。
日複一日，年複一年，他把全部精力和時間都花費在打磨鏡片上，細細地磨、認真地磨，不知不覺就磨了六十多年，從一個須發烏黑、英姿颯爽的小青年變成了一位須發斑白、背駝腰彎的老者。所有人都覺得他太任性了，這麽沒有上進心怎麽能有出息呢？做這麽簡單無聊的事情怎麽能有作為呢？
可是靠著專注認真和耐心細致，他的技術早超過了專業技師，他磨出的複合鏡片的放大倍數，比別人的都要高。拿著自己研磨的鏡片，他居然發現了當時科技界尚未知曉的另一個廣闊的世界——微生物世界。
這一發現震驚了整個世界，從此他從一個籍籍無名的人變成了享譽世界的人，被授予法國巴黎科學院院士、英國皇家學會會員的頭銜，就連英國女王都震驚他的發現，特此不遠萬裏來小鎮上拜會他。
這個一生隻磨鏡片的任性人物，就是科學史上大名鼎鼎的荷蘭科學家萬?列文虎克！任性的萬?列文虎克隻專注打磨鏡片，這是一種鍥而不合、全神貫注的追求，如此也就能不受內心欲望和外界**的幹擾，理智清醒，進而締造強大的實力。