三毛，一個俗人眼中的畸人，一個上帝懷中的驕子，她的一生充滿傳奇色彩。
小時候，三毛是一個身體瘦弱，性格任性、執拗、不合群的女孩。當時正值青春年少，身邊的許多女孩每天熱衷於打扮、逛街、追劇，但她卻每天捧著不同的書閱讀。小學時期，三毛就表現出對文學的愛好，那時她聽到一張西班牙古典吉他唱片，非常感動。西班牙的小白房子，毛驢，一望無際的葡萄園，那樣粗礦，那樣質樸，是她向往中的美麗樂園，於是她任性地休了學，隻身遠赴西班牙，進入馬德裏大學就讀。在這裏，她認識了自己未來的愛人——西班牙人荷西，兩人一見鍾情，並約好日後結婚。
後來，三毛因為看到一張美國《國家地理雜誌》上的撒哈拉的圖片，就被那片土地深深的吸引了，好似有一種莫名的前世的鄉愁，於是任性地拋棄繁華舒適的都市生活，背起行囊，選擇去遠方流浪。這種行為突破了當時社會和家庭的管製，許多人覺得三毛實在太任性了，但三毛卻堅持這種與眾不同。雖然她不知道自己從哪裏來，卻明白要往她的夢想中去，她要到撒哈拉沙漠中尋找生活的真善美。
在沙漠裏，迎接三毛的隻有愛人荷西與簡陋的小房子。在這裏，沒有人要求她怎樣怎樣，她任性地到垃圾場拾來舊汽車外胎，洗清潔，裏麵填上一個紅布坐墊，像個鳥巢，來人搶著坐；拾來深綠色的大水瓶，抱回家來，上麵插上一叢怒放的野地荊棘，那感覺有一種強烈痛苦的詩意；拾來不同的汽水瓶，再買下小罐油漆，給它們塗上印地安人似的圖案和色彩；駝頭骨早已在書架上了，她還讓荷西用鐵皮和玻璃做了一盞風燈……她覺得這裏安詳得近乎優雅，任性地自由自在，她要在荒原裏閑吟風花雪月，她常說：“自由自在的生活，在我的解釋裏就是精神的文明。”