麥克原本是一位再平凡不過的美國青年，但在37歲的那一年，他卻突然做出了一個任性的舉動：放棄高薪厚職，把身上所有的錢都施舍給流浪漢，帶著幾件換洗的衣服，和未婚妻匆匆告別，然後便徒步踏上了前往加州的旅程。他將要獨自橫穿美國，前往有東海岸北卡羅來納州的“恐怖角”。
在此之前，麥克從來都不是一個任性的人，但有一天，他腦海中突然閃現出了這樣一個問題：若死神突然降臨，告訴我我的生命今天就會走到盡頭，那麽我是否會感到遺憾呢？結果，心中的答案讓麥克非常震動，他突然意識到，雖然自己已經擁有體麵的工作，美麗的未婚妻，關心自己的朋友與家人，但他這輩子卻從來沒有真正遵循本心地做過一件任性的事情，他的生命就如同一條平直的線，沒有起伏，缺少波瀾，幾乎找不到什麽值得驕傲的回憶。
沒有曆經過磨難，也不曾挑戰過恐懼，這樣的人生真的是自己想要的嗎？麥克不停地問自己，他聽到自己的內心在叫囂，為自己懦弱的前半生感到憤怒和難過。在過去的幾十年中，他所懼怕的東西實在太多了，怕蛇、怕蝙蝠、怕幽靈、怕荒野……那些恐懼總是纏繞著他，阻擋著他，把他的人生緊緊束縛了起來。
“我不能再這樣下去！”有了這樣的信念之後，這個懦弱了三十多年的青年終於踏上了征程，他把令人聞風喪膽的“恐怖角”定為了這次旅程的目標，希望能夠通過這樣一段特別的旅程來戰勝生命中的恐懼。
在曆盡千辛萬苦，吃了數十頓野餐，迷了數百次路，接受了上百個陌生人的幫助之後，麥克終於抵達了他的目的地“恐怖角”。在這段旅途中，麥克沒有接受任何金錢的饋贈，靠著自己的勇氣和力量，與黑夜做過伴，穿越過電閃雷鳴，甚至還曾為了求得一夜的住宿而給陌生的遊民打過工。