人說，蒙牛集團的成功是一個奇跡，但蒙牛集團創始人、原董事長牛根生卻否認這種“奇跡”的說法。他認為蒙牛之所以獲得成功，是憑借著那種“不給自己留後路”的倔勁，憑借著戰勝一切困難的勇氣。
不給自己留後路，就意味著無條件地相信自己，而這種自信往往能夠為我們增添更多的力量。正如一句話所說的：“沒有一件事比盡力而為更能滿足你，也隻有這個時候你才會發揮出最好的能力。這會給你帶來一種特殊的權利，以及一種自我超越的勝利。”
1998年的一天，在內蒙古伊利實業集團幹了大半輩子、擔任集團生產經營副總裁的牛根生被免職了。這是他怎麽也沒有想到的事情，自己一直兢兢業業的工作，為公司做出了不小的貢獻，為什麽會落得這樣的下場呢？
盡管他有些想不開，卻還是坦然接受了這個結果。他開始到人才市場找工作，想要重新開始，可是這時他已經四十多歲，負責招聘的人直言不諱地說：“對不起，你這樣的年齡在我們企業屬於安排下崗的一列。”
無奈之下，他隻能考慮自謀出路。做什麽呢？自己一直在伊利工作，隻熟悉奶業的運作，突然他萌生了“複製一個伊利”的想法，於是，“蒙牛王朝”的宏偉藍圖開始在他心底醞釀。
了實現自己的夢想，牛根生拿出了所有的積蓄，準備投建“蒙牛乳業有限責任公司”。這些錢是他畢生的積蓄，用他的話說是“打算用來買房的錢，打算養老的錢，打算給孩子念書的錢”。由於當時中國乳業領域並不明朗，伊利占據了市場絕大部分份額，一家新公司根本無法生存下去。牛根生的行為無疑是一次任性的冒險的行為，所以妻子和朋友曾紛紛勸誡他，要麽放棄這個冒險行為，要麽給自己留點資金。
可壬性的牛根生卻說：“這是一場沒有退路的戰爭，隻能成功，不能失敗。動搖就是最大的失敗，你想失敗就動搖，動搖隻有一種結果，那就是失敗，而如果不動搖，則有兩種結果，一種是失敗，還有一種是成功。”