青年是一個很有夢想的人，也一直為實現自己的夢想而努力。可是，幾年下來，他依然一事無成。青年既煩惱又著急，便找德高望重的智者訴說煩惱。
青年說：“智者，我比別人勤奮努力，別人都實現夢想了，我的夢想為什麽還那麽遙不可及？”
智者聽後，笑著對青年說：“你去河邊幫我打一壺水。”
青年疑惑，但還是聽從智者的話，從河邊打來滿滿一壺水。
這時，智者又對青年說：“來，你幫我把這壺水燒開。”
青年環顧了一下屋子，發現牆角有一個小灶，可灶邊沒有柴火。他從外麵撿了一些枯樹枝回來，把裝滿水的壺放在小灶上燒了起來。可是茶壺太大，水又太多，以至於撿來的枯樹枝燒完了，水還沒有燒開。於是，他又跑出去撿柴火。等回來後，茶壺裏燒熱的水又涼了。
這一次，他沒有急於點火，而是等柴火準備充分後才點。智者這時問青年：“如果沒有足夠的柴火，你該怎麽把水燒開？”青年想了一番，搖頭說：“不知道。智者說：“如果把水壺裏的水倒掉一些，是不是就能燒開呢？”青年聽後，認同地點了點頭。智者接著說：“你的夢想就如同你打來的滿滿一壺水，你沒有足夠的柴火，怎麽能將水燒開呢？把水燒開的方法有兩個，一個是你倒出一些水，一個是你準備好足夠的柴火。”
青年聽後，恍然大悟。原先，他的夢想太大，想要實現，自然要花比別人更多的精力。智者的話給了他點播，他把自己的大夢想分為一個個小夢想，經過努力，果然一個個實現了，並最終實現了大夢想。
夢想就如同智者茶壺裏的水，水太滿，自然要花費更多的柴火和時間才能燒開。夢想太大，自然也要花費更多的時間與精力才能實現。實現夢想的過程就像是吃一塊牛排，牛排那麽大，我們不可能一下子吃進嘴裏，隻有用刀將牛排切成一塊塊小塊，我們才能將它全都吃進肚子裏。