山腳下，三個徒弟跟著師傅學藝。一天，師傅讓徒弟到山上砍柴，要求他們每人必須砍一捆柴回來。
臨出門前，師傅給大徒弟一把傘，告訴他山上天氣多變，以防突然下雨。師傅又給了二徒弟一根拐杖，告訴他山路不好走，以防滑倒摔傷。最小的徒弟眼巴巴地看著師傅，希望師傅能給他最好的東西。可是，師傅卻什麽也沒有給他，隻讓他空手上山。
小徒弟傷心極了，覺得師傅實在太偏心了，於是他在心裏嘀咕．“我是最小的，本應該受到師傅最好的照顧，可是師傅卻什麽也沒有給我。這實在太不公平了！”
師傅早已看出了小徒弟的心思，卻沒有說什麽，催促著三個徒弟上山了。
果然，如師傅所料，中午時分山上就下起了雨。傍晚時分，三個徒弟都回來了，每個人都砍回了一大捆柴。可帶了傘的大徒弟卻被大雨淋得渾身濕透；帶了拐杖的二徒弟跌得滿身是傷；隻有一無所有的小徒弟安然無恙，既沒有被淋濕，也沒有被摔傷。
師傅把三個徒弟叫到麵前，三人見到對方的情況都感到非常驚訝。隨後，師傅讓每個人說出自己的情況。大徒弟說：“我上山不久，天空就下起了毛毛細雨，因為師傅為我準備了傘，所以我大膽地往前走，還砍了很多柴。可是到了中午時分，雨就越下越大了。我背著柴根本騰不出手來撐傘了，所以渾身上下都被淋濕了。不過好在我沒有摔過一跤，因為我沒有拐杖，隻能挑平穩的地方走，走的時候也非常仔細。”
接著，二徒弟開始說自己的遭遇：“我就比較倒黴了，一路上摔了很多跟頭。我覺得自己帶了拐杖，所以走得速度比較快，沒有在意溝溝坎坎的地方，結果摔得渾身是傷。但是，我卻沒有被大雨淋濕，當大雨來臨的時候，我知道自己沒帶傘，就盡量挑選那些能躲雨的地方走。”