莊青翟請了三位部屬飯局。三人全都是任丞相府長史。
頭一個，長史朱買臣，楚地人。
張湯做小吏時，曾在朱買臣腳下伏跪，後來張湯官職越來越大，越來越高，兩人的地位反轉，朱買臣不得不跪伏在張湯腳下，張湯就經常捉弄他，因此朱買臣對張湯恨之入骨。
第二個長史，名叫王朝。他是專業技術人士，精通方士之術，驅個神弄個鬼，撒個豆成個兵，都是他的強項。他脾氣暴烈，不甘屈於人之下。他在朝中主要的工作，是有神仙級別的靈界人士來時，提供參考意見。張湯極是鄙視他，經常羞辱他。所以王朝對張湯久懷殺機。
第三個長史，邊通。
邊通是縱橫學派的高手，看問題角度離奇，死局能夠被他看出活路，活局經常被他說死。他曾兩次出任淮南王劉安的國相，但從未卷入謀逆事件中。他和朱買臣、王朝，三人的情形，大同小異，以前都比張湯地位高，但又都失去了官職，經常受到張湯的鄙視羞辱。
這相當於一個失意者集團，一個反張湯聯盟。莊青翟把他們三人叫來，說起張湯，三人頓時氣憤於心，不絕於口地大罵起來。
罵了一番，莊青翟不失機宜地說：“我說你們幾個，單隻是罵，是解決不了問題的，反而會帶來災禍。我不說你們也清楚，逞口舌之利，傷害不了張湯分毫。但如果這些話傳入他的耳朵，我恐怕下一次聚會，我們中的人數，就會少幾個。”
三人頓時變色：“張湯這個王八蛋，他竟然要趕盡殺絕呀。”
莊青翟：“為今之計，須得想個法子才好。”
三人痛苦搔頭：“想個什麽法子呢？他是酷吏，精通法律，你無論如何，也抓不到他的把柄。”
莊青翟反對這種觀點：“怎麽可能一點把柄也沒有？是人，就會犯錯誤，難道張湯他不是人嗎？”