趙禹，武帝時代十大酷吏之一，和寧成一樣，都是景帝時代的老人。
簡單說，趙禹是景武年間第一個酷吏。他辦案果斷，手段狠辣，皇族宗室怕他怕得要死，有心扳倒他。可是趙禹人品極正，無欲無求，飯菜餿了也能吃，衣服再破也能穿，他不喜錢，不好色，不喜歡音樂歌舞，也沒什麽人生樂趣，就是悶頭坐在刑房裏，把案犯一個個拖過來上刑。人人恨他恨到要死，卻又暗自欽服，拿他毫無辦法。
景帝時代，名將周亞夫曾平定吳王劉濞的七國之亂，威名赫赫。曾有一次，景帝讓趙禹與周亞夫合作，但周亞夫斷然拒絕。
景帝問：“周亞夫，你為何拒絕與趙禹合作？”
周亞夫回答：“陛下，我雖然在戰場上殺人無算，但我多少還有點良知，與正常人之間的距離不算太遠。但趙禹，抱歉，其人殘酷冷血，嗜殺如狂，我會為把我的名字與他並列而羞恥。”
景帝：“你看你這個倔脾氣，那算了吧。”
就這樣，趙禹從漢景帝時代一路嗜殺而至武帝時代，到了晚年，他的心腸更冷酷，手段更冰冷。每當他走進刑房，看到案犯當事人，看到他時那張雖生已死的呆滯嘴臉，他的心裏，就有一種極大的欣慰與滿足。可是有一天，他正在刑房對犯人用刑，忽然間，漢武帝派人把他叫了去。
武帝問：“趙禹，你最近，沒什麽事兒吧？”
“沒事呀？”趙禹詫異地回答，“陛下，臣好好的，每天稀粥喝三碗，一覺睡到大天亮，精神正常到了令人發指的程度。”
“不對，”武帝慢慢搖頭，“趙禹，你老實說，你是不是對朕心懷不滿？”
“啥？”當時趙禹就嚇慘了，急忙趴伏在地，“陛下，這話從何說起？臣，一心撲在工作上，每天考慮的隻是如何對犯人用刑，絕不敢對陛下懷有二心。”