漢武帝車駕出長城，登上單於台。
漢武帝宣布說：“朕要設置十二路大軍，親自執掌兵法。如果匈奴敢惹事，朕就滅了他。
“那邊那個負責外交的臣子，你叫什麽名字來著？郭吉？這名字不錯。現在朕命你去匈奴那邊溜達一圈，麵見他們的單於，告訴他們說：漢天子威震天下，南越王的頭，已經懸掛在了漢廷北麵的宮門之上，宮門上還空出個位置，大單於豈有意乎？
“去告訴單於，要用朕的原話，不許藏奸使猾，使用含義模糊的外交術語。”
“臣，領旨。”郭吉心說，好嘞，老子的職業生涯，這麽快就走到盡頭了。沒辦法，戰爭年月辦外交，原本就是腦殼掖在褲帶上，有今個兒沒明兒個的事兒。
外交工作的重點，就是社會人際關係。一個人能夠擔任某一國的使者，就是因為他在當地有人緣，能夠見到必須要見的人，辦成必須要辦的事兒。郭吉此前曾隨張謇出使，在匈奴方麵認識了個有勢力的貴族。這道人際關係，就成為了他在朝中的飯碗。但現在，是他支付飯錢的時候了。
於是郭吉到了匈奴，先找到貴族老友，送上豐厚的禮物，曰：“麻煩請你替我引薦一下，讓我麵見大單於，天子捎了幾句話給他，務請幫忙。”
對方狐疑地道：“可千萬別是什麽難聽的話。你家漢天子，是出名的霸道狂妄，從來不會說人話。要是好話見見無妨，要是話太難聽，還是免了吧。咱們還是留著這顆腦袋，喝酒吃肉睡美女吧。”
郭吉笑道：“當然是好聽的，咱們兄弟的關係，難聽的話豈會找你引薦。要是連累了你，兄弟我以後還做人不了？”
“好，那我就替你引薦了。”對方找到烏維單於，說他這裏來了個漢使，帶來了好消息。烏維單於大喜，立即接見了郭吉。