匈奴烏維單於機智地折騰過漢國使者之後，不久就死了。他那年幼的兒子接管權力，史稱兒單於。
兒單於年齡雖小，卻不服不忿，發誓要與漢帝國決一雌雄。他的凶悍令得匈奴左大都尉憂心忡忡，擔心這孩子太坑爹，就秘密聯係漢廷，請求投降。
朝廷接奏大喜，命公孫敖於塞外建築了一座受降城。但公孫敖很機智，把受降城建造得離匈奴人遠遠的，這樣就保證了安全。
公孫敖是安全了，但匈奴那邊，左大都尉就有點為難了。他決定殺掉小毛孩子兒單於，率匈奴各部歸屬漢廷。漢國朝廷對此表示強烈支持，特派了名頭最為響亮的趙破奴及其兒子趙安國，深入塞漠兩千餘裏，接應左大都尉的叛亂。
趙破奴率了兩萬騎兵出發了，不承想那兒單於年齡雖小，本事卻大，左大都尉的叛亂，被他察覺，兒單於當機立斷，率匈奴鐵騎奔襲左大都尉部屬，左大都尉掉以輕心，當場被殺掉。
左大都尉身死名滅，趙破奴就沒啥可接應的。但他想來都來了，就近找個匈奴部落，意思意思吧。遂攻擊匈奴一部，俘獲兩千餘老牧民。
這也算是趙破奴縱橫塞外以來，打得比較精彩的戰役了。於是趙破奴興高采烈回師，行至距公孫敖修建的受降城八百裏的地方，就見前後左右，地平線的盡頭有一道黑線。這黑線越來越鮮明，輪廓越來越清晰。等趙破奴看清楚，登時傻了眼。
全都是匈奴騎兵。
總人數不少於八萬人。
匈奴哪兒來的這麽多人？
當時趙破奴的內心，幾乎是崩潰的。這場仗不用想了，他隻有兩萬來人，內無糧草，外無救兵，被匈奴人打死，是無可避免的事兒。
打死就打死好了。趙破奴父子想得開通，軍人們，被人打死在戰場上，是遲早的事兒。這事趕早不趕晚……其實也不是那麽急。當下命令軍士安營紮寨，與匈奴兵決一死戰。