袁盎，在曆史上大名鼎鼎，稱得上苦逼類型的大臣。他出身低微，父親好像是個強盜，而他個人簡曆上的第一行，是在劉邦老婆呂後的家族中打雜工，是呂氏呂祿的家丁。
後來，袁盎的哥哥混出頭臉，就積極地向朝廷推薦自己的親弟弟，於是袁盎迅速出人頭地，成為重臣。
袁盎的為人風格，與晁錯相類似，都是鐵下心來維持皇家權力，為此不惜和朝臣翻臉。最早被他盯上的，是追隨劉邦打天下的名臣周勃，因為周勃在呂後死後，率先起兵反噬諸呂，掃滅了呂後的勢力，重扶劉氏子孫登基，所以漢文帝對周勃非常地信任。
但是袁盎上疏，稱：“周勃這貨，不是好東西。他在呂後活著的時候，屁也不敢放一個，等呂後死了，才順水推舟迎劉氏登基，所以周勃充其量不過是個牆頭草，陛下不應該太信任他。”
周勃知道後，氣得半死，來找袁盎吵架，曰：“我跟你哥哥是好朋友，我也相當於你哥，你怎麽可以這樣整哥哥？”
袁盎回答說：“你算哪棵蔥？老子拿皇帝的錢，替皇帝操心，整你又有什麽不對？不服你去死！”
周勃氣得肺疼，心裏恨透了袁盎。
沒過多久，漢文帝禦磨殺驢，修理周勃，把周勃投入大獄。周勃嚇壞了，趴在地上哭，說：“我是手握重權的大將軍，從未想到過身陷囹圄時，一個獄卒的威風竟然如此恐怖，我好害怕，饒了我吧，請不要再打我了。”可是周勃蒙冤入獄，連獄卒也看不下去了，就故意假裝羞辱他，卻在笏板的反麵寫上提醒周勃的文字：你傻呀？你兒子不是娶了公主嗎？趕緊讓你公主兒媳婦去宮裏拉關係營救你，趕緊的！
於是周家闔族出動，托關係找人情，營救周勃。漢文帝就問袁盎：“咿，那個啥，你說這個周勃，咱們找個什麽理由弄死他呢？”