雖說戰端的開啟是吊兒郎當兒戲式的，但帝國體製決定了，戰事一旦開始，就會進入一個嚴肅認真的階段。這場針對於匈奴人的誘殲戰，從上一年的冬十月開始布置，直到次年的夏六月才完成，整整布置了八個月。
漢帝國派出五員大將——
頭一名，投降派主將韓安國。此人一出，就知道事情要壞菜。這老韓明明是反對戰爭的，卻非要把他排在戰場上頭一名，這明擺著是瞎胡鬧。
第二名，飛將軍李廣，為驍騎將軍。
第三名，太仆公孫賀，為輕車將軍。
第四名，大行令王恢，為屯將軍。
最後一名，太中大夫李息，為材官將軍。
這是中國曆史上最搞笑的陣容。五名統帥中，主張投降的有，主張戰爭的有，飛騎射敵的有，舞文弄墨的有，就連四六不靠的也不缺。這麽一支軍隊擺出來，遇到敵軍，不被人活活打死才怪。
這五名統帥，也沒個先後順序，誰也不服誰，誰也不搭理誰，總共帶了車騎步卒三十萬，擠成一團，全躲進了馬邑道旁的山穀裏。就等匈奴人一到，大家一窩蜂殺出去。
伏兵到位，土豪聶壹出馬了。
聶壹單人匹馬，闖入莽莽塞外，遇到牧人就打聽：“嗨，你知道大單於在什麽地方嗎？我找他有點小事。”就這樣東打聽西打聽，居然真的被他把大單於找到了。
大單於在腥氣烘烘的氈包裏接見了他，問：“你是誰？”
聶壹：“我是雁門郡土豪聶壹。”
大單於：“你找我幹啥？”
聶壹：“是這樣，我們漢國呢，竇太後死了，小皇帝奪得權力，就要推行新政，專門整治我們這些有錢的土豪。我生氣呀，憤怒呀，你說我招他惹他了？他這麽欺負我？”
大單於：“欺負死你活該，這事跟我沒關係。”
聶壹：“是沒關係，但我要想報仇，就得借助大單於的力量。現在是這麽個情形，我已經於馬邑安排了人手，隨時可以斬殺縣令破關。但你說我殺個縣令，破關而出幹什麽呢？希望大單於你也能夠湊個熱鬧。咱們這樣分工，我來斬殺縣令，打開城門，大單於你就摧師而入，到時候城裏的金銀財寶，和數不清的美女，統統都歸你了。”