公元前124年，漢武帝32歲。
春，漢帝國對匈奴發起軍事行動，並取得了首次實質上的勝利。
與前幾次無目標的攻掠相比，這一次是瞄準了漢國的大仇家右賢王。右賢王是匈奴貴族最高的封號，這家夥，已經年紀很老了，但仍然對騷擾漢國邊境抱有無限的熱忱。他在漢文帝時代就曾嚇得邊民啼號夜哭，文帝不敢惹。
這一次，在獲得了充足軍事情報的基礎上，漢武帝要為爺爺文帝，報一箭之仇！
這是西漢時代第一次重騎兵兵團遠距離奔襲，也是第一次主次分明的戰略部署。這標誌著西漢軍事思想的成熟，漢武帝，從現在開始，因其擁有著無可爭議的成熟軍事思想，已經可稱為漢武大帝了。
漢廷行事，講究的就是重錘砸螞蟻，此次布置周密，精銳盡出。
來看看雙方當時的作戰序列。
漢軍這邊——
統帥：車騎將軍衛青；
將領一：遊擊將軍蘇建；
將領二：強弩將軍李沮；
將領三：騎將軍公孫賀；
將領四：輕車將軍李蔡——他是飛將軍李廣的堂弟；
將領五：將軍李息；
將領六：將軍張次公。
總之，漢軍這邊是傾巢出動，所率騎兵總數，不少於十萬人。六員戰將，各統所部人馬，奉衛青號令，替衛青的主力清掃兩翼的敵軍。
再來看匈奴軍方麵——
匈奴無備，沒有主帥。漢國十萬重騎，奔襲的是毫無防備的左賢王及右賢王兩大部落，部落人口約在八萬人。
那一夜，右賢王正在營帳中，與愛姬相對飲酒，根本不知道十萬眾的漢軍入境。
右賢王舉盞曰：“古人雲，酒酒酒，邀朋會友。臨風不可無，對月直須有。公子入腹臉似桃，佳人入口腰如柳。美人，給老子爬到案桌上，把你的小蠻腰扭一個！”
愛姬說：“大王，你小心點。聽人說漢國那邊野心勃勃，窮凶極惡，正在醞釀對咱們發起恐怖的斬首行動，大王還是少喝些好。”