二掃河西，漢軍兵分兩路。
第一路，喂給匈奴人的誘餌。
大誘餌：郎中令飛將軍李廣，統四千騎兵，喂給匈奴左賢王。
小誘餌：博望侯張騫，統一萬騎兵，也是喂給匈奴左賢王。
兩堆誘餌兵力總量，老弱病殘一萬五千人。
李廣和張騫，麵對的是匈奴左賢王，其兵力不少於四萬人。
臨戰之前，漢武帝索性偏心到底，士兵馬匹，霍去病有優先挑選權，他挑剩下不要的，才輪到李廣和張騫。所以霍去病軍中盡皆精銳，兵強馬壯，李廣和張騫隻能呆站在一邊，悲哀地在心裏想：咱比不了人家呀，人家是親生的。
盡管李廣和張騫心裏悲哀，但仗這麽個打法就對了。
對就對在，戰爭這種事，講究個協同作戰，以其下駟，對其上駟，以其上駟，對其下駟。以李廣和張騫的老弱病殘，牽製左賢王的優勢兵力，進而達到讓霍去病統其精銳，盡殲頑敵的效果。
——如果漢武帝在論功行賞時，講清楚這個道理，李廣、張騫也必然是心悅誠服。但漢武帝在論功時卻裝糊塗，指控李廣、張騫勞師敗績，這就玩得沒意思了。
再來看主戰場——
漢軍方麵，統帥：驃騎將軍霍去病，盡統精銳。
將領：合騎侯公孫敖、司馬趙破奴。校尉：句王高不識、仆多。
兵力總數，不少於四萬人。
匈奴軍方麵：休屠王、渾邪王、單桓王、酋塗王、遫（chì）濮王、稽且王、呼於耆（qí）王。
以上諸部，兵力總數，騎兵七萬人，但應該是誇大了，許多非戰鬥人員被統計了進來。
按照漢武帝的布置，此役，由飛將軍李廣、博望侯張騫，兵出右北平，不惜一切代價，阻止左賢王往援河西。而霍去病及公孫敖等，必須要以最快速度，於河西走廊、祁連山下，殲滅盤踞在河西走廊的匈奴諸部，徹底奪回河西。