義律率領的艦艇離賴恩爵的水師不遠了。他派首席翻譯郭士立和兩名沒有帶槍的士兵，乘坐一隻小艇來到師船前麵，要求把兩封信交給中國官員。賴恩爵答複說，他隻管巡查海麵，不與夷人交往，更無權接受夷人的稟帖。如果他們有所要求，應當通過通事或者行商向地方官遞稟。
郭士立用流利的中文說：“一封信是關於解決食物問題，將軍正在阻止我們得到食物，因此這封信必須交給將軍答複。還有一封信，是希望中國方麵不要在水井中下毒，應當允許我們得到淡水。不然，這是不人道的野蠻行為。”
賴恩爵回答說：“野蠻的恰恰是你們這些夷人。你們把害人的鴉片走私到中國，無異於圖財害命，不是野蠻是什麽？欽差大人讓你們具結後進口貿易，你們不想放棄鴉片貿易，因此拒不具結；你們的水手打死了中國村民，本應當立即交出凶手由地方官審判，可是已經兩月有餘，義律拒不交凶，欽差大人這才下令禁絕柴米食物。你們不說因，隻說果，是何道理？有何臉麵指責中國人野蠻？真正蠻不講理的是你們英夷！到我天朝來貿易賺錢，卻不肯遵守天朝法度，試問有哪個國家會容許你們如此行徑？”
郭士立百般辯解，最後說：“無論怎麽說，把所有的人包括無辜的婦女和生病的孩子趕到海上，不允許接濟食物和淡水，這就是不可寬恕的罪惡。昨天將軍沒收的食物，我們已經付過錢，請將軍下令還給我們。那些婦女和孩子，正在焦急地等待著這些食物。”
賴恩爵回答說：“要想獲得食物和淡水，其實很簡單，你告訴義律，隻要交凶、具結，很快就會一切照舊，食物、淡水甚至回到澳門居住，欽差大人都會答應。”
雙方各說各話，爭執很久沒有結果。
郭士立回到船上，與義律商議半個多小時後，再次來到賴恩爵的座船前，舉著一封信說：“請將軍務必收下這封信，請盡快允許我們獲得食物。如果半小時後我們還沒有得到昨天已經購買的食物，我們不得不向你的戰船開炮。這不是虛言，請將軍一定重視。”郭士立命令一名士兵強行登船，把信放到甲板上，然後乘小艇回到船上去。