公元1587年（明萬曆十五年）對於中國來說，是一個極其重要的年份，它不僅是中華帝國由盛入衰的轉折點，還有一層頗具隱喻意義的是，這年冬天，朝廷有個退休的高級官員去世了。
他的名字叫海瑞。
1.被理想之火燒了一輩子
如果說他是史上最知名的清官，估計有意見的，隻有宋朝的包拯。
最近幾年看過很多資料，竊以為，海瑞才是真正的古今第一清官，包公更多是被演繹出來的。包公還有他的展昭、王朝、馬漢和虎頭鍘助陣，威風凜凜，可是海瑞隻身一人對抗著整個官僚體製，包括至高無上的皇帝。
他像一個踩鋼絲的人，在夾縫中求生。他更像一匹野馬，衝得明朝官場人仰馬翻。這樣的人，一般在影視劇裏活不過前10集，因為他的做法純粹是“找死”。可是他結結實實地活了74歲。在古代，這無疑算高壽了。
有人說他偏激怪異，難於相處。還有人說他愛發神經，而且發起神經來，特別精神。其實，那都是表象，不是本質。他一生都癡迷於自己的理想，那熊熊大火燒得他不能自已。
愛之深，責之切，其實他一直深深地愛著那個體製（以皇上為代表的）。當然，他更愛黎民百姓——凡愛百姓的人，那都是大愛，是我最為佩服的人。
這個世界上有兩種人，一種是別人點火他才燃，另一種是自燃型，海瑞就是後者。
怪就怪點吧。
2.笨拙的海南青年
以前我說過，考察一個人，還要看他生活的環境，特別是他的父輩與祖輩。
看起來，他遺傳了父親的笨拙和母親的偏執。
公元1514年（正德九年），他出生在海南島，那個時候海南島可不像現在這樣是渡假勝地——陸地上到處是要命的瘴氣，鱷魚們虎視眈眈地等待獵物，移民與土著們一言不合就幹架。