代序 煙花在星空綻放
十三世紀北方的草原部落在蒙古人推動下得到了空前統一，與此前幾個世紀的分裂與紛爭形成了鮮明的對比。而順應了草原人渴盼統一強盛和安寧富足的要求，擔當起這一使命的，正是元太祖成吉思汗。
草原的統一，使原本各自為戰的馬背民族，凝聚成一個生機勃勃、充滿朝氣的民族共同體，進而憑借這如日之升、如月之恒的熱忱與豪情，馳騁萬裏，橫掃歐亞，從森林環繞的貝加爾湖到流水滔滔的印度河，從裏海（位於歐亞交界線上的世界最大鹹水湖）周圍的大草原到古老中國的華北平原，建立了令世人瞠目的蒙古帝國。
這是一個橫空出世、前所未有的大帝國。成吉思汗和他的後繼者以戰爭的手段消除了東起太平洋西到裏海之間的人為疆界，各民族之間的經濟文化交流空前繁榮，火藥、指南針、印刷術、紙幣、驛站製度等輸出西方，與此同時，西方的織造品、藥物、天文曆法等也接踵傳入中國……而所有的一切，與成吉思汗開創性的功績密不可分。
1227年，成吉思汗在征服西夏的戰場溘然長逝，他的兒孫如他所願，接過了征服歐亞大陸的權杖，策馬長行。1229年，成吉思汗三子窩闊台即位，1234年，金國滅亡。次年，窩闊台汗召開忽裏勒台大會，決定進行第二次西征，同時確定由術赤之子拔都擔任西征軍統帥。這支向歐洲挺進的軍隊隻有六萬餘人，卻從1236年秋至1242年春相繼征服了伏爾加河流域的重鎮不裏阿耳、欽察和南、北俄羅斯，並在裏格尼茨（今波蘭萊格尼察市）戰役中擊敗兵力占絕對優勢的波德聯軍，進入波蘭、匈牙利。接著，拔都親率大軍渡過多瑙河，攻陷格蘭城（今地不詳），西歐諸國在恐懼中束手無策。恰在這關鍵時刻，窩闊台汗病故，半個歐洲因為窩闊台汗的猝然離世被上帝拯救。消息傳來，拔都當即收起長鞭，掉轉馬頭，回到薩萊城（今俄羅斯阿斯特拉罕州阿斯特拉罕附近），建立了四大汗國中疆域最為遼闊（東起也兒的石河，西至俄羅斯，北達北極圈附近，南越高加索山）的金帳汗國。