壹
鐵木真從來沒想過，讓失去的永遠失去。
還是桑沽爾溪邊那座白帳，不同的是沒了心愛的人相伴，孤獨和痛悔變成了漫長的煎熬，沉默中，鐵木真積聚著複仇的力量。
博爾術的克烈之行沒取得任何實質性結果，對此，鐵木真早在預料之中，他並不急於求成。篾兒乞部雄踞草原多年，部眾驍勇善戰。王汗的克烈部雖稱草原第一大部，與篾兒乞部相比確也不占絕對優勢，加上王汗早年曾吃過他們的虧，自然不可能一點不懷忌憚之心。倘若沒有十成把握，別說王汗不會輕易同意出兵，他鐵木真也不會冒這種風險。這隻不過是他的第一步棋，他要讓王汗想起自己許下的諾言。另外，他在克烈撒下了種子，這些種子遲早會生根開花。他還要走第二步棋，即設法與劄答闌部的年輕首領劄木合取得聯係，形成三部聯兵的格局。劄木合是童年時與他兩次結義的安答，多年之後，他雖不太了解此人的為人，但了解劄木合目前擁有的實力，更了解劄木合也曾遭到篾兒乞人擄掠淩辱的事實。這些仇恨，想必王汗和劄木合都不會淡忘，但因他們懼怕篾兒乞人的勇悍，才忍氣吞聲至今。假如現在有一個機會，使他們可以名正言順地聯合起來，合兩部，不，三部之力，報仇雪恥，他們的立場和態度必定會發生改變。乞顏的新仇是根線，聯起克烈、劄答闌兩部的舊恨，消滅篾兒乞，對三方都有益無害。王汗和劄木合他們得到財富、奴隸、草場、牛羊、兵源，既消滅了宿敵，又壯大了實力，何樂而不為？隻要他們兩部都同意出兵，就能保證他們任何一方都不會輕易毀約。不過，鐵木真也清楚地看到，這兩步棋中還有這樣一個關鍵，那就是必須攻克桑昆這座頑壘，隻有這樣，三部聯兵的計劃才能順利地實施。