就在舉行皇後冊立大典後不久，趙擴降旨，韓侂胄加封為太傅。太傅跟少師一樣同屬加官，但太傅已屬三師之列。同樣獲得敘遷的還有謝深甫、陳自強、何澹、張岩等一班宰執大臣，他們或授以爵勳，或加升貼職。身為殿前副都指揮使的吳曦也在晉升之列，由武寧軍承宣使改授昭信軍節度使，升殿前都指揮使。自女兒吳晶出嫁後，很長時間內吳曦的心情不好。好在殿前司公務較多，繁忙可以治愈一切。再說，與郭家聯姻的倡導者和實施者是韓侂胄，他吳曦就是有一百個不痛快，也不可能將怨氣撒在韓侂胄頭上。韓侂胄是他的恩人，現在是，今後仍然是。
嘉泰二年三月，興州傳來郭杲病危的消息，吳曦又動起了心思。他暗暗盤點了一下朝中將領，朝廷最有可能派往興州的有如下幾人：鄂州都統皇甫斌、建康都統李爽、鎮江都統郭倪，三人中屬郭倪的把握最大。皇甫斌資曆較淺，李爽有資曆但名望不佳，郭杲死後朝廷考慮的第一人選肯定是郭倪。不過，在吳曦看來，郭倪願不願意遠赴蜀中尚屬未知。畢竟郭氏一脈大多遷到了江南。江南富庶，吳風柔媚，宜人宜居。若要郭倪不去興州也容易，隻要放出風去，由他來主管殿前司就可以了。
吳曦馬上采取行動，派吳禎前往鎮江，將自己的想法告訴了吳晶，接下來他拜訪了陳自強。吳曦與陳自強的關係源於陳府一場大火。大火燒毀了陳府數幢房舍，韓侂胄倡議百官募捐，每人三五十貫或者一兩百貫不等，誰知吳曦出手闊綽，一下子送錢十萬貫，朝野為之瞠目。
聽說吳曦來訪，陳自強迎出大堂，拱手道：“殿帥駕臨，蓬蓽生輝。”
“參政這不是折殺下官嗎？”吳曦連連還禮。
分賓主坐定，侍女獻茶。陳自強不像其他高官，家中既無侍妾也無歌姬，就連隨從也不多，偌大的府第顯得十分安靜。他最大的嗜好就是養花種草，大堂內陳列著好些花架。花架大小不一，精致的花缽內或是墨蘭，或是水仙，或是海棠。吳曦走到一株杜鵑麵前，陳自強見狀問：“殿帥也跟老夫一樣喜花？”