關於武則天的傳說有很多，最出名的大概要數無字碑了。郭沫若曾經猜測是否為武則天自己所立，意為千秋功罪任由後人評說。因為完整版的武則天遺詔尚未發現，這一說法很難得到證實，倒是可以找到不少反證。說來中國帝王陵寢按例是不立碑的，武皇破例為高宗李治樹立述聖碑並親自撰文，述聖碑也由此成為中國帝王陵墓建築中最早的歌功頌德碑。但這一做法並未被宋元時代沿襲，而是從明代才開始繼承、發展、定型，以至於完善。然而帝王身後事多由繼位者評述，鮮有自己生前擬定的，因此無字碑為中宗李顯所立的可能性最大。據說碑上原本已經打好了格子，但由於中宗對於母親的複雜心事，以及神龍年間詭譎的政局，難以對武皇做出定評，終於還是以不置一詞作罷。
不過郭沫若的這個說法卻是流傳最廣的，也許在普通大眾心裏，也隻有“功過是非任君評述”的氣魄，才能配得上這位空前絕後的女皇傳奇性的一生。
興亡千載事悠悠。的確，盡管世易時移滄海桑田，武則天這個名字從未被人淡忘過，關於她曆史地位的爭論也從未停止過。即使在唐代，人們對她的認識也不統一。中宗複國登極之初，對於母親餘悸猶存，且礙於母子孝道，不願受以“五王”為首的親李唐派大臣挾製等原因，官方論調對武皇仍然極為尊崇，承認周朝是正統王朝，武則天的地位是皇帝，表現在以下幾方麵：
一、在武皇生前，公開為武皇上尊號“則天大聖皇帝”，宣稱武皇“在朕躬則為慈母，於士庶即是明君。”
二、武皇去世後，李唐太廟中以武皇配高宗，題名依然是“天皇聖帝武氏”，並且按照為帝王修實錄的舊例，詔令武三思、魏元忠等親附武周的大臣修成《則天實錄》二十卷。
三、中宗原本以光武自比，複國後下令在全國各州設置大唐中興寺、觀各一所，後有人提醒他這表示對武周的否定，中宗便立刻改“中興”為“龍興”，統一了認識。