由於連日勞累和政局的急劇變化，不等索尼打聽兩白旗的動靜回來，皇後的身體就支持不住，病倒在飛龍閣裏。莊妃和蘇麻喇姑急忙把皇後攙扶到中宮。太醫傅胤祖看病、煎藥、侍候皇後服藥之後，已經是八月十日子時了。
莊妃侍候皇後臥炕歇息，囑咐執事太監，凡一般事務不許打擾皇後，直接向永福宮稟報。她還詢問了崇政殿的祭祀和有關清寧宮的一些具體事務，然後返回永福宮。
莊妃剛走到關雎宮前，淑妃從衍慶宮急匆匆走出叫住了她，神情緊張地要她到衍慶宮坐坐。她雖然覺得渾身無力，非常疲勞，但為了安慰淑妃，還是點頭答應了。
走進衍慶宮，她看見一個十五六歲的漢族女子站在門邊向她請安。
莊妃不認識這個女子啊！
淑妃說道：
“她叫婉兒。”
莊妃有些疑惑了。
婉兒，河北保定府辛各莊一個農家女兒。父親叫辛克勤，母親鮑氏，哥哥叫辛懷儉，比她大三歲。五年前八月的一個晚上，也是八月中秋的前幾天，父親幹什麽去了，她不知道。在入夜的時候，風涼了，地也涼了，月亮從村外的樹林後邊升起來，她與哥哥爬上房頂，躺在涼席上，等待著父親回來。她和哥哥說著，笑著，數著天上的星星。星星亮晶晶、密麻麻的，多極了，她一遍又一遍地數，總是數不清，數不完。哥哥說她笨，她哭了。媽媽爬上屋頂，給她送來紅棗，責怪哥哥欺負妹妹。哥哥把滿盆的紅棗都給了她，哄她，逗她，誇她。哥哥還輕輕地打了自個幾個耳光，說是給她賠情，她笑了。紅棗真甜啊，她吃了一個又一個，讓甜水從嘴角流出來，饞哥哥，氣哥哥呀……就在這時，一陣馬蹄聲、呼喊聲從村外樹林裏傳來，滿洲兵來了！村裏響起了瘮人的叫聲、嚇死人的哭聲和滿洲兵的喊聲、狂笑聲。媽媽背著她、拉著哥哥下了屋頂，跑到門外。村子起火了，滿街是死人。一群馬隊衝來，媽媽倒在亂馬蹄下，哥哥不見了，一個高大的滿洲兵，一把抓住她的衣襟，把她掄在馬鞍上。她嚇得昏了過去……哭啊，叫啊，走啊，幾個月後，她被帶進了睿親王府。