當伊羅根帶著十名鐵騎向鐵嶺方向風馳電掣般奔去的時候，莊妃正在永福宮的桌案前，為剛林和洪承疇、羅碩和範文程上送的兩份箋表發愁。當範文程個人寫的箋表送來時，她以為是奏請別的事情，便順手放在一邊，沒有立即閱覽。
內院學士們動起來了，多爾袞和豪格都準備最後攤牌了。這個局麵將如何收拾呢？
莊妃推開窗子，皇宮一片寂靜。中宮、麟趾宮、衍慶宮的燈光全熄滅了。
提心吊膽的皇後，擔驚受怕的貴妃和淑妃，在度過這漫長的、緊張的一天之後，都極度疲乏地躺下休息了……
皇後，姑姑呀！你也許在這寂靜的夜裏，偷偷地流著眼淚？能歌善舞的貴妃啊，你還在追尋昔日那歡歌曼舞的往事嗎？溫柔嫻靜的淑妃，你不是正在做一場可怕的噩夢吧？
明天，明天的崇政殿大祭和飛龍閣答謝會，可怎麽過啊！
也許由於太緊張、太勞累了，一股灰色的、懊喪的、自怨自艾的情緒占據了莊妃的心：
“人，為什麽不同啊！皇後幾十年來，不管宮廷是非，不管朝政得失，萬事不急，聽天由命，不也挺好嗎？貴妃，十多年來，歡歌曼舞，打扮梳妝，不也活得輕鬆，過得愉快，越長越年輕嗎？嫻靜秀雅的淑妃，燃香品茶，與世無爭，不正是神仙一般的生活嗎？而自己呢？不迷戀宮廷的享受，不屈服命運的壓力，弄劍騎馬，習文識書，不讓須眉，逞強爭勝，手上的五指粗糙了，臉上的皮膚曬黑了，眼角的皺紋出現了，連一顆女人的心，也變得有些硬了，野了，不那麽溫柔纏綿了。這又何苦呢？
“人，不都是要離開這個世間嗎？皇太極怎麽樣？廝殺一生，征戰一生，作威作福一生，不也是匆匆地離去，正如同匆匆來臨一樣，什麽也沒有帶來，什麽也沒有帶走嗎？他留在人間的，隻是皇太極這個名字。可這個名字，不也有人懷念，有人憎恨，有人稱讚，有人咒罵嗎？幾十年後，幾百年後，能有幾個人知道他呢？”