徐妙錦一行抵達無極時，朱棣正在軍帳中和金忠商討與南軍決戰事宜。
到進軍無極為止，燕軍的進展十分成功。但現在，他們卻遇到了一個大大的難題。
當初，耿炳文定下堅守待機之策後，為了防止燕軍斷其糧道，便將十三萬大軍一分為二。其中九萬在真定城內，四萬則由右副將李堅統率，駐紮在滹沱河南岸的李村渡。李村渡位於真定下遊十八裏處，正好連著北平到河南的官道。耿炳文屯重兵於此，是為了防止燕軍從這裏過河，進而沿官道南下直撲大名府。大名府是南軍糧餉轉運之地，不可有任何閃失。
本來，耿炳文的這番布置也是用心良苦。誠然，大軍分駐大河兩岸，一旦燕軍殺至，南軍若要出城迎戰便十分不利，但他從一開始就沒打算和燕軍決戰。畢竟朱棣隻有三四萬人，真定則有十三萬南軍，強弱之比太過懸殊。在耿炳文看來，莫說朱棣沒道理來真定，就是他真的來了，隻要自己閉門不出，那他也隻能灰溜溜地回去。不管是有九萬大軍鎮守的真定城，還是隔河紮營的四萬李堅部眾，都不是燕軍能夠強攻下的。
可就是耿炳文的這番用心良苦，卻讓燕王窺到了可乘之機。還在雄縣時，朱棣與金忠便得知了真定南軍分兵駐紮的消息。二人當機立斷，修改了擬定攻打河間的計劃，轉而要利用真定南軍一分為二的良機，將他們逼到郊外與己決戰。十三萬南軍傾巢而出，燕軍能否取勝還真不好說，但若南軍分成兩部，而燕軍隻選其一部交手的話，那勝算自然大大增加。
就在朱棣與金忠估摸耿炳文必將出戰之時，徐妙錦來到了無極。這小姑娘劈裏啪啦地把所得南軍內情這麽一說，朱棣二人頓時被澆了個透心涼。沒想到這耿炳文竟能這般沉得住氣，被燕軍欺負到家門口都能忍住。最讓二人感到意外的是，就連前來催促進軍的中使都被他說服！從眼下形勢看，耿炳文是鐵了心堅守不出。果真如此，形勢便對燕王十分不利了。盡管雄、莫兵敗，但南軍主力並無損傷，對他的包圍也仍是堅若磐石！若不能盡快擊垮南軍主力，那幾個月工夫過去，等到大寧、大同等地軍隊整頓完畢，那朝廷便占據了絕對優勢。到時候耿炳文大旗一揮，四方雄兵呼嘯而至，他朱棣就是有三頭六臂，也難逃敗亡之局！