洪武三十一年閏五月初十，明開國皇帝朱元璋崩於金陵，留遺詔曰——
朕膺天命三十有一年，憂危積心，日勤不怠，務有益於民。奈起自寒微，無古人之博知，好善惡惡，不及遠矣。今得萬物自然之理，其奚哀念之有！皇太孫允炆仁明孝友，天下歸心，宜登大位。內外文武臣僚同心輔政，以安吾民。喪祭儀物，毋用金玉。孝陵山川因其故，毋改作。天下臣民，哭臨三日，皆釋服，毋妨嫁娶。諸王臨國中，毋至京師。諸不在令中者，推此令從事。
訃告四出，天下縞素……
是月下旬，北平府。
此間正值北平一年之中最熱的時候。眼下正是申時，北平城內大街小巷空空****，人們大都窩在自家院子的樹蔭下打著盹兒，期盼著黑夜早些來臨，讓被炎日炙烤了一整天的大地能稍微涼快一些。這時分外頭烈日當空，通常不會有人走街串巷。隻有等過了酉時，路麵上才會有些行人。
忽然，城南麗正門外傳來一陣由遠及近的馬蹄聲，正蜷縮在城門洞內打盹的小卒們被響聲驚醒。就在眾人尚揉眼伸懶腰時，一輛馬車已在數十騎士的簇擁下穿過城門飛馳而去，隻在黃土路上留下一片淩亂的馬蹄印和兩道平行的車輪痕跡。
“咦！剛才過去的不是王爺的輅車麽？”一個小卒驚奇地叫道。
“怎麽可能！王爺幾日前才南下，眼下應剛到京師才是，怎會折返回來？”一名小旗服飾的軍校立刻駁道。
“二狗子沒瞧錯，抹金銅鳳頭、如意滴珠板、紅漆輪輻，車身還掛著白絹兒，不是王爺的輅車又是什麽？”
“是王爺的輅車，錯不了！”不一會兒，其他士卒也嚷起來，一致認定方才過去的就是親王專用的輅車。
見大家眾口一詞，本來信心滿滿的小旗頓也犯了迷糊：“真是王爺的車？可王爺不是進京奔喪了嗎？怎會這麽快便返回北平呢？”