已是蒼茫冬日，西風時從天際掠過，發出陣陣呼嘯之聲。蒼茫的大江上，一艘官船迎風破浪，緩緩向上遊行去。嶽飛、黃縱、朱夢說、王經、傅選、龐榮等站立在船頭上，放眼遠望。
“大人，再往上行，便是黃州地界了。”龐榮說道。
“黃州和蘄州相鄰，本製置使有防守蘄州之責，對鄰近州縣的山川形勢不能不親加察看。”嶽飛說道。
“但是有人若知道大人進入黃州，必然會很不高興。”黃縱說道。
嶽飛默然不語，他知道黃縱說的“有人”所指為誰。李綱又一次被朝廷免去了官職，以“提舉西京崇福宮”的虛銜閑住家中。趙構下旨以捧日天武四廂都指揮使、神武前軍都統製王燮充任荊南府及嶽、鄂、潭、澧、黃諸州並漢陽軍製置使，完全控製了湖南、湖北二路的文武權柄。
朝廷的這一道詔令，使嶽飛極為失望。嶽飛在接受了趙構的召見後，立即寫了一道表章，詳細地敘述了他的“奪取中原”之策，並列出了種種朝廷應該進行的具體布置。其中最重要的一項布置，便是朝廷應授予他“製置”湖北、湖南、江西三路的權力。
嶽飛的表章先送至樞密院，再由樞密院轉呈皇帝，應該會很快得到批複。但是轉眼兩三個月的時間過去了，朝廷對他的表章卻是毫無反應。
在這兩三個月的時間內，嶽飛已做了許多準備，首先，他派出王大節、徐慶二人秘密北上，聯絡駐守襄陽、鄧州一帶的牛皋、董先、李橫等人，偵探敵軍動靜。其後又多方搜集船隻，隻等朝廷一聲令下，便迅即北上鄂州，沿漢江直抵襄陽。可是朝廷偏偏把湖南、湖北兩路的“製置”大權交給了王燮，使嶽飛的許多設想無法實行。
嶽飛“奪取中原”的路線，全在湖北境內，但湖北卻是王燮的地盤，他絕不會讓嶽飛率軍進入其管轄的境內。萬一湖北邊境上有了緊急之事，嶽飛也不可能派出軍隊救應，隻能坐看王燮應對。