左宗棠練兵的地方就在長沙城外的金盆嶺。這天，他正在帳中與眾人議事，勇丁來報，說駱巡撫前來勞軍了。
左宗棠率人出帳迎接。路秉章見左宗棠一身戎裝，便笑道：“先生一身戎裝，頗有大將風度啊！”
“這些天一直忙著練勇，沒去看望撫台，反勞大人來看我們，實在愧不敢當。”左宗棠拱手道。
駱秉章擺了擺手：“我還不知道你？一忙起來，還哪裏想得到去看我？我帶來幾頭豬幾隻羊，來改善一下你的夥食。”
“我來介紹一下。”左宗棠指了指身邊的一位將領道，“這位您應該認識，道員銜劉鬆山。他原本跟著滌帥帶兵，是員猛將，多次以少擊眾，收複城池不下二十座。可他和滌帥鬧得不痛快，三年前回鄉賦閑，我一封信就把他召來了，做營務處總辦。他的舊部一千五百餘人也帶來了，都是百戰餘生的猛將健卒，人數雖少，但足以作為楚軍的脊梁。這位是同知銜蔣益澧，這位是知縣銜楊昌浚，他們原本都是湘軍舊將，我請他們來做營務處幫辦。我在湘幕多年，湘軍將弁熟識不少，大旗一豎，營哨各官很快招齊。他們再到各地募勇，不到一月就募到了三千五百多人，楚軍現已有五千餘眾。”
駱秉章驚歎道：“真是出乎意料，你已招到五千餘人了？”
左宗棠有些得意道：“兵在精不在多，我準備先苦練幾個月，然後再帶他們上陣殺敵。大人不妨來看看我練勇的辦法。”
“好！那我就先瞧上一瞧！”
左宗棠練勇尤重腿腳，勇丁小腿上都綁著鐵瓦練習跳躍奔跑。他揮了揮手，營務處一位勇丁端上一隻木盤，大家正在疑惑，他揭開上麵的紅綢，全是白花花的銀子。他大聲喊道：“弟兄們都看清了，這是二十兩一錠的銀子。誰能在一炷香內繞大營跑完十圈，誰就能拿到一錠。”