太平軍攻下武昌，湖北藩庫、武昌府庫、糧道及鹽道衙門，凡官存銀錢、公倉存米全被太平軍繳獲，其中僅官庫存銀就有近百萬兩，其他軍器、火藥、珍寶更是難以計數。太平軍又設進貢所，勸百姓進貢，上至金銀、珍寶，下及糧穀、雞鴨、茶葉等物，皆可充作供品，且凡進貢者都可各回本業。所有進貢者都發給憑據，凡進貢金銀者，皆以東王楊秀清的名義發給憑據。
太平軍的生活條件在武昌得到了極大的改善，大概就從這時開始，上層領袖開始追求物質享受。人城當天，巡撫衙門就被改為天王府，而藩台衙門、臬台衙門、學政衙門則被改為東王府、北王府和翼王府。牆壁都以黃紙裱糊，大門、廊柱都用紅漆重新刷過。
洪秀全坐的是六十四人抬的大轎，就是一般的頭領，也是舟車轎馬，無所不具。士兵雖說舟車談不上，但也用朱漆將刀矛之柄染過，以求華美。更有一件事十分荒唐，楊秀清安排城中女子到閱兵場上聽太平軍講道，他親自到人群中挑選出十餘歲的秀美女孩一百餘人，送人天王府作為賀禮，而洪秀全也欣然笑納。此前，他已有三十多個王妃了。
武昌號稱九省通衢，是水陸交通的要道，既可北上幽燕，又可西人陝川，更可東下江南，亦可回師兩粵。不過太平軍並未在此久留，他們不久便傾巢而出，水陸並進，直赴金陵。金陵乃六朝古都，水網縱橫，江南之物都可方便運抵。太平軍一路勢如破竹，兩個月後便攻克了金陵城。洪秀全從水西門人城，萬人恭迎，護從極盛，綿延數裏，此儀式就用了整整一個上午。從此，兩江總督衙門改為天王府，洪秀全宣布太平天國定都金陵，稱天京。
太平軍占領金陵後，清軍大隊人馬隨後便跟到，湖北、湖南十分空虛。而湖廣總督徐廣縉已被革職，必須任命新總督鎮守湘楚。張亮基鎮守長沙兩個多月，十萬大軍都未能攻破，在朝廷眼裏也算是個能打仗的幹員。所以清廷下旨，讓他署理湖廣總督，立即赴武昌就職。