湘潭錢糧征收十分順利，徐有壬卻派人摘了馬道宗的頂戴，讓他回家待參。左宗棠得到消息，立即替駱秉章起草了奏折，保薦馬道宗擢升知縣，這兩個折子幾乎同時遞到鹹豐手中。
大學士桂良認為，駱秉章竟對一個師爺言聽計從，實在有失體統。而且錢糧征收向來是官府職責，讓秀才舉人們來收，豈不是有辱斯文？所以他主張恩準徐有壬的奏折，下旨訓斥駱秉章，湘潭縣丞馬道宗則革職還籍。
但肅順卻另有主張，他認為駱秉章所奏屬實的話，湘潭不及一月就完糧十之八九，而且又增加縣用、軍用，是利國利民的好事，何樂而不為？
“肅大人，我們不能為了錢，就連體麵也不要了吧？”桂良問道。
他是恭親王的嶽父，人人都給麵子。但肅順深得鹹豐寵信，已升為領班軍機大臣，除了皇上，他誰的賬也不買，對桂良也不客氣院“桂大人，錢難道在你眼裏一點也不重要嗎？自洪逆作亂以來，南方數省人庫錢糧連往年的十之二三都沒有，大軍與長毛作戰需要糧餉，衣食無著的難民需要撫恤，桂大人，沒有銀子，這些事能辦好嗎？”
“朝廷有成例，不準幕師把持衙門，如徐有壬所奏屬實，駱秉章對左宗棠一味遷就，言聽計從，一個藩台的地位竟然沒有一個師爺高，這正常嗎？”桂良咬定朝廷體製。
“徐有壬怎麽不說他的地位為什麽不及一個師爺？如果他能如期完糧，又何勞師爺出主意？如果主意好，就算是師爺所出又有何妨？據我所知，這位左宗棠就是當年林文忠公遺折中所薦之人。”
鹹豐也想起林則徐確有一個附片專門推薦左宗棠，點頭道：野是啊，朕記得林文忠公在遺折中是薦了一個舉人，原來就是這個左宗棠？”
肅順、桂良還要爭執，鹹豐卻有了決斷院：“軍機處擬旨，密諭荊州將軍官文到湘潭暗訪，將實情盡快回奏。”