新安距離慈澗二十六裏，連日來，唐、鄭兩軍各安城寨，僅在白日派出小股部隊出城打探。他們也有遭遇的時候，一般匆匆接觸並不戀戰，各自收兵回營。到了後來，他們心有靈犀般，皆避開官道，在山莽草叢間辟路，形成各自的巡行路線。唐軍沿著澗河行走，鄭軍則在官道以南。
早晨的露珠尚未消散，李世民騎著“特勒驃”，帶領羅士信、尉遲敬德和隨從二十人開始上路。沿著澗水邊上，唐兵前些日子已經踏出一條清晰可辨的小路。其時太陽剛剛升起，通紅的陽光灑過來，漸漸驅散澗水上方那一層薄霧。
尉遲敬德跟在李世民身後，羅士信則與他有十步距離。昨天李世民派了這趟差使，羅士信心裏很不以為然，心想新安、慈澗方圓自己都爛熟於心，何必要再枉走一趟？然不能當場駁了李世民的麵子，今天出來，他一路上無話可說。
他們一行人下了八陡山，向東約行五裏就到了澗水拐彎處，水流開始向東南流去，山勢也變得舒緩起來。小路上不時竄出一隻隻野兔，色彩斑斕的雉雞聽到人聲振翅離去，美麗的身影在林間一晃而過。李世民在路上也不說話，想起近來戎馬倥傯，竟然沒有時間出外狩獵，這次若把洛陽拿下來，應該可以喘口氣了。思想間，他們不覺已經走了近一個時辰，太陽高高地掛在東方，陽光透進林間，氣溫漸漸升高，蒸騰出的水汽彌散開來，大家都感到濕熱無比。
他們不覺已經登上麵向慈澗的小山，李世民率先下馬，透過林子向對麵觀察。隻見慈澗城牆上遍豎鄭軍旗幡，一杆帥旗立在西門之上迎風獵獵，上麵書有“右輔大將軍單”的字樣。據斥候來報，因城中狹小，單雄信在城內僅留軍五萬，其餘人馬放歸洛陽。李世民在那裏注視良久，將羅士信叫過來問道：“士信兄，當初單雄信攻城多日，終以火攻奏效，由此看來，城牆還算是堅固吧。我們若再來攻，用什麽法兒避免傷亡呢？”