貞觀四年正月初一子時三刻，李靖率領三千人馬到達惡陽嶺。該嶺坡勢不陡，海拔不高，然積雪甚厚，將嶺上的道路及枯草盡皆掩沒。要想越過此嶺，還是要費上一番工夫的。
李靖令眾人下馬就地休息，並讓人撥開雪層取出其中的枯枝枯草，然後架鍋添雪，煮成開水，讓眾人就著開水咽食幹糧。眾將士一路上遭遇風寒雪急，早已疲憊不堪且周身寒冷，有了這開水入肚，精神不由得一振。
李靖將眾人召到身前，用手指向嶺端說道：“眾將士，我們越過此嶺，即與定襄城不遠。我們此來雖三千人，然兵貴神速，定能讓頡利措手不及，定襄城必破矣。眼下越過此嶺還有一番難度，望大家再加一把勁兒，翻過此嶺，則是一馬平川。”李靖的話音不高，然火把照耀下，可以看到他那張堅毅的臉龐。
果毅都尉蘇定方典將此三千人馬，他大聲說道：“李尚書用兵如神，我們緊隨號令就是。”
李靖不願意再多說廢話，遂揮手道：“蘇都尉，你可使人在前麵探路，後麵之人依舊用繩索相連，爭取不使一人掉隊。出發吧。”
此時大雪已停，天光亦不暗淡，為了不使突厥人發現這邊的動靜，眾人熄滅火把，依靠雪地的反光前進。
頡利居於定襄城北首的一座大帳之中，是夜亦隨中土之俗吃酒守歲。義成公主作為其可賀敦坐在身側，舉酒祝之曰：“大汗，來年願你振奮精神，俟草青馬肥之際重入大漠，掃**薛延陀等部落。”
義成公主今年已四十有餘，昔日的花顏亦漸漸凋殘，僅是名義上的可賀敦，頡利並不寵愛。頡利聽言後不屑地說道：“重入大漠？眼前僅有十餘萬人馬，能做什麽事兒？”
義成公主知道頡利的心情很壞，然她並不退縮，堅定說道：“汗國之根本在漠北，隻要能重回牙帳，對諸部落或打或拉，定能恢複汗國之雄風。大汗，漠北部落中以薛延陀和回紇勢力最強，我們與其任何一方聯合，勢力就可倍增。”