相裏玄獎奉旨出使遼東，其出使的第一站為高麗。
高麗人為古時扶餘後人，高麗國東與新羅接壤，南與百濟相鄰，西北隔遼水與大唐營州相接，北鄰靺鞨。其都城平壤，為漢朝樂浪郡之治所。
相裏玄獎輾轉來到平壤，其時，蓋蘇文已親自參戰，拿下了新羅的兩座城池。他聞聽唐使到來，知道又是大唐皇帝勸諭自己勿相攻伐，心中著實不屑，然他還不敢與大唐公然撕破臉皮，遂以禮相待，與相裏玄獎會麵。
相裏玄獎取出璽書，當堂念道：“百濟、高麗，恃其僻遠，每動兵甲，侵逼新羅。新羅日蹙，百姓塗炭，遣使請援，道路相望。朕情深湣，爰命使者，詔彼兩蕃，戢兵敦好……”其將璽書讀完，再將璽書交給蓋蘇文，說道，“皇帝的意思很明白，即讓你們睦鄰友好，勿相攻伐。”
高麗人此時說漢話，寫漢字。蓋蘇文將璽書再觀一遍，非常明白李世民的心意。他沉吟片刻，反問相裏玄獎道：“我知道貴使本為高麗人，當知高麗的曆史。我剛剛奪回的兩座新羅城池，本來就是高麗的土地。我聽說大唐新近滅掉高昌國，將其改為州縣，難道皇帝可以自己隨意攻伐，獨不許我嗎？”
相裏玄獎知道，蓋蘇文現在攻破的這兩座城池，原來確實由高麗國管轄。隋煬帝大舉征戰高麗時，高麗人全力應對隋朝軍隊，無力東顧，此二城遂被新羅乘機奪取。
蓋蘇文又說道：“聽說皇帝取高昌，其理由為高昌原為漢時故地，所以取之有理。我所取此二城，亦為高麗故地，皇帝為何不替高麗著想，反替新羅撐腰呢？當時新羅取高麗土地並非僅此二城，約有五百裏之廣，我若不能盡複舊地，難以遵旨。”看得出來，蓋蘇文語氣強硬，誌在必得。
相裏玄獎針鋒相對道：“不錯，此二城確實為高麗故地。然時至今日，往事何足論？若依大王道理，高麗原為中國郡縣，吾皇亦可以發兵取之。”