毛澤東說，《三國演義》《水滸傳》《紅樓夢》，誰不看完這三部小說，不算中國人。①那麽，《水滸》（《水滸》同《水滸傳》，為方便行文，二者均有用）到底是一部什麽樣的書呢？“水滸”二字，到底又是什麽意思呢？
《水滸傳》——落草傳
要解開這個謎團，可能還要到中國的另一部偉大作品中去尋找，這部作品就是《詩經》。“水滸”這個詞，最早就出現在《詩經》中。
非常有趣的是，《水滸》一百零八將中第一個出場的人物是史進。關於史進這個名字，包括金聖歎在內的諸多評論家都試圖揭示其含義。我想，“史進”
就是“詩經”的諧音，暗示讀者該到《詩經》中去尋找“水滸”的真正含義。
那麽，“水滸”這個詞出現在《詩經》的什麽地方，又有著什麽含義呢？《詩經·大雅·綿》：“古公亶父，來朝走馬，率西水滸，至於岐下。爰及薑女，聿來胥宇。”意思是，古公亶父大清早騎著馬，沿著西方的水濱，一直來到岐山下。
他帶著妻子薑氏，來尋找安居的地方。這幾句詩不僅清晰地出現了“水滸”這個詞，而且還暗含著另一個重要的詞——梁山。
孟子對此曆史有比較明確的說明。《孟子·梁惠王下》：“昔者大王居邠，狄人侵之。事之以皮幣，不得免焉；事之以犬馬，不得免焉；事之以珠玉，不得免焉。乃屬其耆老而告之曰：‘狄人之所欲者，吾土地也。吾聞之也：君子不以其所以養人者害人。二三子何患乎無君？我將去之。’去邠，逾梁山，邑於岐山之下居焉。邠人曰：‘仁人也，不可失也。’從之者如歸市。”
這段文字的意思是，過去太王住在邠地，狄人常來侵犯。太王用獸皮和絲綢來侍奉他們，但是不能免受侵犯；太王隻好又用好狗、名馬來侍奉他們，但也不能免受侵犯；於是，太王又用珠寶、玉石來侍奉他們，但還是不能免受侵犯。於是，太王召集邠地的長老，告訴他們： “狄人所要的，是我們的土地。