長亭邊外，古道老樹，昏黃枯鴉，小橋流水。
入寒的微風徐來，暗黃色的枯葉片片飄落，似靈動的蝴蝶，其中一片落葉掉落在一位親年額頭上。
青年眉清目秀，長長的黑發用白布紮起，一身白衣，加上背後用竹子做成的行李箱，箱中放著許多書籍，他的右手拿著水袋，不時的喝上幾口，來襯托讀書的暢快。
他手中的書是一本詩集，走著走著哀歎的抬起了頭，張口吟詩。
“枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，古道西風瘦馬，夕陽息西下，斷腸人在天涯…”
“好詩好詩！少爺，你一定能奪會試榜首！”
跟在後頭的一個矮小少年，他臉皮白嫩，五官精致，頭發不長，隻留下了一條小鞭子，他穿著樸素的麻衣，腰間扣著一把小短刀，其拎著包裹的手有些粗糙，那雙小有殺氣的眼睛告訴別人他殺過人，這不是一個普通的書童。
“唉，我說孟葵，你又記錯了啊，會試三年前就過了，少爺我當時還帶你去飄香院吃香喝辣的呢！”青年叫孟鴻，來自縣城的一大商業家族，買賣生意，背後有權有勢，是那一家的大少爺，今年二十一。
他的家人卻是為他著急，本來一出生孟鴻就聰慧，一歲說話，二歲跑步，三歲能遊泳，四歲更能背誦一百古詩，五歲讓教書先生親自下崗，他們父母那個高興啊，親朋好友前來祝賀，說這是未來的大官人啊！
八歲參加了科舉，入門鄉試輕鬆過關，就連考官都為之讚歎他的文學，隻是這其中帶有稚氣，考官為不讓他變得傲氣故意讓他殿了底，被稱為亞元，第一的解元是十四歲的才子，方秋生。
此後，孟鴻更加的勤奮努力，看到自己兒子廢寢忘食的讀書，做父母的不忍，生怕他身體壞掉，暗中探查，認識他們的官員說，這孩子是棟梁之才，不得讓他高傲自滿，需要打磨，他們父母知道後，心情甚好，但也有限的控製住了孟鴻學習的時間。