曹軍攻取下邳城之後，曹操憶起關羽的央求之語，心想關羽為人剛強而自矜，卻對秦宜祿前妻念念不忘，則秦妻定有過人之處。於是，他令人尋來秦宜祿前妻先行過目。他定睛一看，隻見她雖身著荊釵布裙，臉上又有一絲驚慌之色，然掩不住其美麗的本色，使曹操驚為天人，歎道：“家有如此之妻，如何舍得停妻再娶？秦宜祿太為不值。”呂布曾讓秦宜祿出使壽春，袁術為示籠絡之意，選取一名宗室之女嫁給秦宜祿，如此一來，此女成為秦宜祿的前妻。曹操問明此女姓杜，與秦宜祿生有一子，心間早化成一泓濃濃的愛意，斷不能將她交給關羽。是夜，杜氏就在曹操營帳中侍寢，然後隨軍返回許都入住司空之府，成為曹操的一房妾侍。
曹操於是留下車胄為徐州刺史，帶同劉備等人返回了許都。曹操奏明漢獻帝，授劉備為左將軍。劉備某日進入宮中覲見漢獻帝，又提起自己為中山靖王劉勝之後。漢獻帝此時朝中無援，猛然見到一名皇室之人頓時大起親近之意，遂令宗正卿排開世譜查詢究竟。
劉勝死於漢武帝元鼎四年（公元前113年），至今已逾三百年。劉勝生有一百二十多個兒子，曆經這麽多年，其子孫甚多，難以為辨，且宗室世譜早已湮滅於兩京之中，讓宗正卿來辨別劉備的家世（劉備的父親劉弘為庶民之身，不知來曆），根本不可能。好在宗正卿體察了皇帝的心思，找來曾被封為陸城亭侯的劉勝之子劉貞為劉備的分枝祖先。陸城位於今日涿郡地麵之中，劉貞後來又因為獻祭金不當的原因被削去爵位，並定居於陸城。如此一來，悠悠三百年後，庶民劉備自稱為無爵位的劉貞之後，且經皇室認定，誰能將之駁倒呢？宗正卿再依世譜比照，依輩分而論，劉備乃漢獻帝叔輩，於是，劉備就有了“皇叔”的名分。