自徐有貞被除，轉眼到了天順二年。皇太子長得已比萬貞兒略高，寬肩，眼大明亮，長睫毛，垂耳。學業亦頗有成就，經史子集之餘，師傅們已不時以各朝曆代實例，指點考問治國得失。
此時之內閣成員為李賢、彭時、呂原三人，以李賢為首輔。李賢通達有城府，處事果斷。彭時狀元出身，由英宗親自推舉入閣。他擅謀劃，英宗同李賢商議大事，李賢大多會征詢彭時意見，二人有時各執己見，爭得麵紅耳赤。久而久之，李賢卻很佩服彭時坦誠直率，知無不言。呂原進士出身，身體單薄，但行事清廉端正，不求私利，且與世無爭。李賢見內閣中徐有貞等已去，彭時、呂原加入，鏟除石、曹時機出現，便開始私下向英宗進言。
這日，英宗在文華殿對李賢提起石、曹等人自恃迎駕有功，所求無度之事，李賢趁機說：“隻要聖心獨斷，便可阻止他等。”
“朕並非未有獨斷，如上月石亨為其侄兒請功，前日曹吉祥求賜河北曹丹縣良田等，朕皆未答應。每次朕有應承他等之請求時，他等自然喜形於色；但朕若不從，他等便是當朕之麵，怫然見色。”英宗麵色有些無奈。
李賢心知英宗對石、曹之勢尚忌諱幾分，便說：“若他等之請求不符情理，陛下可從容對其曉之以大義。”
英宗誠懇地相請道：“倘若他等今後再來向朕為他人謀取不當之職，先生亦應出麵阻止。”
李賢心知，若由他出麵阻止，自己地位反而不保，便說：“若臣頻頻出麵阻止，他等必同臣結怨，於事無補。此事唯有陛下獨斷，令他等心知，凡不合情理之事，無論誰來請托，陛下皆不允許，此等求官求封或將漸漸被革除。”
“也是。”英宗點了點頭。
這日，英宗見天氣晴好，一時有興致登高，便命近身太監裴當、恭順伯吳瑾、撫寧伯朱永等大臣陪同，登上華貴高聳的“祥鳳樓”。眾人憑欄眺望北京城，並不斷評論四周建築。隻見遠處一座極之宏侈的大宅，在京城西南處一片青磚灰瓦房中格外顯眼，英宗遙指那所宅邸問道：“何人居於此？”