目的地到達後，我住在一個做書記的另一表弟那裏。無事可做等事做，照本地話說名為“打流”。這名詞在吃飯時就見出了意義。每天早晚應吃飯時，便趕忙跑到各位老同事、老同學處去，不管地方，不問情由，一有吃飯機會總不放過。這些人有做書記的，每月大約可得五塊到十塊錢。有做副官的，每月大約可得十二塊到十八塊錢。還有做傳達的，數目比書記更少。可是在這種小小數目上，人人卻能盡職辦事，從不覺得有何委屈，也仍然在日光下笑罵吃喝，仍然是有熱有光地打發每一個日子。職員中肯讀書的，還常常拿了書到春天太陽下去讀書。預備將來考軍官學校的，每天大清早還起來到衛隊營會附操。一般高級軍官，生活皆十分拮據，吃粗糲的飯，過簡陋的日子，然而極有朝氣，全不與我三年前所見的軍隊相像。一切都得那個精力彌滿的統領官以身作則，擘畫一切，調度一切，使各人能夠在職務上盡力，不消沉也不墮落。這統領便是先一時的靖國聯軍一軍司令，直到現在，還依然在湘西抱殘守缺，與一萬餘年輕軍人同過那種甘苦與共的日子。
當時我的熟人雖多，地位都很卑下，想找工作卻全不能靠誰說一句話。我記得那時我隻希望有誰替我說一句話，到那個軍人身邊去做一個護兵。且想即或不能做這人的護兵，就做別的官佐護兵也成。因此常常從這個老朋友處借來一件幹淨軍服，從另一個朋友又借了一條皮帶，從第三個又借了雙鞋子，大家且替我裝扮起來，把我打扮得像一個有教育懂規矩的兵士後，方由我那表弟帶我往軍法處、參謀處、秘書處以及其他地方拜會那些高級辦事員。先在門邊站著，讓表弟進去呈報。到後聽說要我進去了，一走進去時就霍地立一個正，做著各樣詢問的答複，再在一張紙上寫幾個字。隻記著“等等看，我們想法”，就出來了。可是當時竟毫無結果，都說可以想法，但誰也不給一個切實的辦法。照我想來，其所以失敗的原因，大體還是一則做護兵的多用小苗人和鄉下人，做事吃重點兒，用親戚屬中子侄，做事可靠點兒。二則他們都認識我爸爸，不好意思讓我來為他們當差。我既無辦法可想，又不能親自去見見那位統領官，一坐下來便將近半年。