李世民定下進攻東突厥的方略，杜如晦和李靖即進入角色。午時過後，兩人約好共同商議此次戰事細節。李靖來到尚書省左偏堂，就見杜如晦已經伏在案上觀看漠北山川圖。
李靖過去一看，隻見此圖之紙底布已經發黃，上麵標滿東突厥山川形勢及各部落駐地。其字跡顏色深淺不一，顯非數日而就。李靖納悶道：“杜仆射，兵部亦繪有漠北山川圖，然沒有這張詳細，請問從何而來？”
杜如晦抬頭道：“我以前從聖上征戰，負責搜集整理山川圖。自武德七年開始，我感覺與東突厥一戰勢不能免，因製下此圖。其間部落駐地變動頗大，就在圖上添添減減，成了這副模樣。”
李靖點點頭，並未出言稱讚。心想房、杜兩人成為李世民的股肱之臣並非偶然，兩人忠心耿耿且事事留心，有些事兒甚至想在李世民之前。他們三人自擰成一團之後，經曆了無數征戰以及玄武門之變，十餘年來，已成為謀略及決策的中心。
杜如晦示意李靖坐下，自己依舊站在圖前，側頭說道：“李尚書，我剛才仔細琢磨了。此次戰役事關重大，種種環節都要妥善為之。今日晚間以前，聖上授任各總管的密詔皆要發出去，十日內，他們將提督各自將士到達指定位置。你也要在十日內到達前線，節製他們。我這裏將源源不斷為你轉運糧草，並準備後續之兵供你調度。總而言之，此是聖上即位之後的第一場大仗，你要取得完勝，以振國威。”
李靖與杜如晦並排站在圖前，指點道：“聖上此次雖不親征，實際已經為我們排好了陣勢。杜仆射你看，聖上讓薛萬徹以靈州為基地，讓柴紹以金河為基地，其一左一右既拱守後方，又增援前方，可謂用心良苦。我與張公謹從馬邑出擊，李世勣與李大亮從雲中出擊，也形成一左一右兩股勁兵，互相呼應殺入突厥內地。我有信心，定然不負聖上期望，爭取早日拿下頡利。”