貞觀十七年元日開始，大雪落個不止。
正月初五，早朝過後，李世民留下眾位近臣以及皇子共進早膳，其望著窗外的飛雪，說道：“這場大雪，想地上已積有尺餘。嗯，早膳之後，我們不要躲在殿內議事，大家一同到西內苑賞雪如何？”眾人自然連聲響應。
西內苑裏完全是一片銀白世界，樹枝幾乎被雪包裹，仿佛粗了一倍，湖中不見水麵，僅有數片枯敗的荷葉伸出湖麵，似數朵白色的蘑菇。甬道上更是被積雪所掩蓋，十數個宦者手執大掃帚，正在那裏清掃甬道裏的積雪。李世民遠遠看到他們在那裏幹活，急忙喚常何去製止他們，說道：“朕來此賞雪，非是單單觀望雪景，腳踩這無人打擾的甬道，也是一種興致。他們將雪清去，又是往日之貌，即將朕賞雪的興致減去不少。”
常何疾步過去製止他們。
李世民踏上雪層，因積雪太厚，顯得拔腳困難，且雪粒漫入靴中，遇到腳麵的熱氣而化，頓覺冰涼。他行了數步，扭頭向眾人說：“人在遠古時代，與大地融為一體，雖寒冬之時仍出外狩獵。如今廣廈暖居，人們蝸居宅中不願出外，看來是惰性使然啊！”
馬周接口道：“陛下所言甚是。記得陛下曾說過，‘善始者繁，克終者寡’，人之惰性在修身、齊家、平天下之時，亦為此例。”
李世民道：“罷了，你怎麽說得如魏徵一樣，每每朕心悅之時，動輒拿出治國大道理來規諫於朕？嗯？魏徵呢？”
褚遂良小聲道：“陛下忘了，魏徵早已因病告假。”
李世民點點頭，對房玄齡道：“是了，魏徵自去年入冬之後，身體一直不好。玄齡，魏徵這些年來，很少因私告假吧？”
“魏徵一直克己奉公，十餘年來按時上朝。他現在因病告假，若非病情較重，斷不為也。”