六月，一夜南風吹黃了神都城郊的夏禾，也吹來了北方藩國突厥的使節。
因平叛有功，受到朝廷冊封的頡跌利施大單於、立功報國可汗默啜，在致武曌的上書中，希望能兌現戰前的諾言，讓自己的女兒與大周的王公子弟通婚。擔任此次使節的不是別人，正是左廂察默咄。
麵對大周皇帝，默咄雖然禮數周全，但話語間分明帶了誇功邀賞的意思，說若非突厥出兵，孫萬榮之敗斷不會如雪崩冰釋，朝夕潰散……
武曌越聽越不明白，問道：“這些朕早已知道，不是敕封默啜為報國可汗了麽？”
聞此，默咄便挑明了道：“陛下可曾記得？戰事正酣時，大汗曾遣使者來，願以陛下為義母，並求以女兒與大周和親。現戰亂平息，乾坤清朗，陛下卻遲遲沒有回音，大汗不免心中糾結。”
武曌心頭一驚，前幾個月，為處置戰後事宜和改立國嗣之議，分了不少神，倒把這事擱置了，於是很大度地說道：“泱泱大周，言而有信，豈能毀約？隻是戰事方平，善後諸事堆積，故而延宕，還請使君回去告訴你家大汗，朕當盡快選佳婿與公主聯姻。”
武曌轉身對代理司賓卿楊齊莊道：“請左廂察到驛館歇息，朕與諸位愛卿商議之後，即刻便可回複。”
默咄走後，武曌的心裏就很不是滋味，默咄的話軟中帶硬，顯然不單是為了聯姻而來。這事當初是由狄仁傑出使黑沙城簽約的，好在他現今就在閣中，正待要武欽去宣，卻不料武三思來求見了。他帶給武曌一個十分揪心的消息：太子太保、魏王武承嗣病倒了多日，請求陛下準告，暫不能上朝議事。
武曌的心頓時就“咯噔”了一下，也沒有心思召狄仁傑了，轉而對武欽道：“移駕魏王府，朕要親往探視。”
武欽答應了一聲，急忙命身邊的太監到殿中省備齊補品，又要張尚宮去太醫署傳秦鳴鶴。等這一切安排妥當，已是上午巳時一刻。