臨淄郡治所曆城，南倚泰山，北臨黃河，素來被稱為商旅繁盛、富可敵國之地。相傳當年舜帝就曾在這裏躬耕壟畝，故而境內的曆山又稱為舜耕山。不過，現在它卻以數以千計的石佛而得名千佛山。
九月，秋高氣爽，也正是千佛山香火旺盛的季節，南來北往的善男信女們在佛窟間穿梭禮拜。有的求早得貴子，承繼家業；有的為先慈先嚴祈福納祥；有的則為了自己的仕途前程求簽卜運。當然，也有不信這些，而隻是徜徉於明山秀水之間養心怡情的。
太陽懸掛於樹梢時，從山下走來一幹人，為首的少年大約十五六歲，著一身紫色箭衣，披一件猩紅鬥篷，腰挎龍泉寶劍，氣宇軒昂、英姿勃勃。他時不時地抽一鞭**的坐騎，對後麵的人喊“跟上”，自己則先衝向前去，留下一團滾滾煙塵。
跟在他後麵的隨從們大多也是些二十歲左右的年輕人，聽見呼喚，便爭先恐後地放馬過去，官道上一陣急急的馬蹄聲，引得過往的路人側目不已。
“這是哪家少爺，生得如此英俊?”
“他可不是哪家少爺，是當朝的王爺。”一位商旅模樣的中年人不無誇耀地說道。
“足下如何得知？”
“這……”中年人賣了個關子，但還是忍耐不住，“有一日，王府的人找在下采購海魚，說是給王爺享用，若是好吃，今後就專事購買在下的。當在下被引進王府時，就看見一位少年在廳中念書，其他人見了他都畢恭畢敬的。那少年就是剛才過去的這個人。”
看他說得有鼻子有眼的，周圍人都投來信服和羨慕的目光。
中年人說得沒錯，策馬而過的正是大周相王李旦的三子、臨淄王李隆基。從長壽二年改任楚王以後，他遠離京城已經八年了，當年那個八歲的孩童，如今已長成翩翩少年了。
一幹人來到山下，李隆基勒住馬頭，回身看了一眼衛隊隊正和年齡稍長的府令道：“山路陡窄，幹脆尋一家車馬店拴了坐騎，步行登山，一則是對佛心虔誠，二則也可沿路觀景。”