一八六八年，日本通過明治維新，學習西方，開始走上資本主義道路，經濟實現來了有效提升，軍備也大大改進。當時的日本，正在進行著兩次工業革命，二十年後，日本的工業革命到達了頂點，
急需對外的商品輸出和資本輸出。但日本作為一個島國，國內本身就資源匱乏、市場狹小，加之國內封建殘餘勢力的濃厚及社會轉型期各種矛盾的尖銳，因此以天皇為首的日本統治集團急於從對外擴張
中尋求出路。
一八八七年，日本參謀本部製定了所謂“清國征討策略”，逐漸演化為以侵略中國為中心的“大陸政策”。其第一步是攻占台灣，第二步是吞並朝鮮，第三步是進軍滿蒙，第四步是滅亡中國，第五步是
征服亞洲，稱霸世界，實現所謂的“八紘一宇”。而甲午中日戰爭就是日本實現“大陸政策”前兩個步驟的重要環節，由於其自身實力資源都不具備相應條件，所以實行以戰養戰的策略來達到目標的實
現。
袁世凱祖籍河南項城，本打算選擇從文這條路，可屢次落榜，便打算從戎。跟了李鴻章的手下吳長慶，後來又自告奮勇隨著吳長慶來到了朝鮮。
日本的侵略計劃中，第一步便是占領朝鮮，而朝鮮當時是中國藩屬國，清兵在此常年駐紮。日本決心發動政變，阻斷清朝來朝的援軍，日本首先把目標放在了清朝駐守朝鮮的三位大將身上。恰逢當時一
個郵政局有開業典禮，因此想趁機策劃一場鴻門宴暗殺他們。
很快三個人就窺探了其中陰謀。在一間屋子裏，三人之一的楊將軍說道：“我們對朝鮮一直不薄，周邊一旦有什麽動亂，都是我們派兵出麵解決，他們從未損一兵一卒，可今日卻擺道鴻門宴殺我們，我
實在不明白。”
袁世凱說：“你可曾最近那郵政局局長洪英植最近和日本人走得很近，很有可能是日本人在後麵搞的鬼。”