時值九月，天卻仍是熱的，帶著夏末的暑氣。
溫明若初來京城，不適應這裏的暑氣，又病了一場，每日裏吃的藥比飯還多，人也一日比一日瘦。
徐老太太瞧在眼在，又急又愁，飯也吃不下，唯恐她承受不住，連今年也熬不過去。
好在溫明若生命力頑強，病懨懨到中旬，竟自己又好了。
徐老太太高興了，午膳時還拉著徐寧多了半碗飯，還道是想去散散心。
徐寧就知道機會來了。
她不動聲色，先服侍徐老太太午睡下，又與溫明若說了回話，方才告辭回紅霜閣。
剛進門，就聽裏邊傳來鄒姨娘柔柔的聲音：“……老爺這是要置妾於死地，若這話將太太聽著了，非扒了妾的皮不可！”
徐寧眉一挑，站著不動了。
這時，又聽得徐由儉道：“你怕她做什麽？她無非仗著沈家得勢，才敢如此囂張罷了！若沒了沈家，她什麽也不是！”
鄒姨娘又嚶嚶哭道：“可太太終究是太太，妾要敬重她的……”
徐由儉哄道：“媚兒，你是最懂我的，定也不想見我被那賤人處處壓製，不得誌，對不對？”
鄒姨娘就帶著哭腔，欲說還休地叫了幾聲“老爺”。
徐由儉繼續哄道：“你放心，事成之後，什麽都歸你。到時候停兒既是徐家嫡子，也能叫你娘，好不好？”
鄒姨娘大約是心動了，好一會兒才道：“好，妾都聽老爺的。”
徐由儉道：“你放心，我永遠站在你這邊。老太太最重子嗣，又在乎三丫頭，到時候……”
後麵他忽然壓低了聲音，徐寧就聽不見了。
她站在紅霜閣門口，不覺暑氣散去，寒氣襲來，凍得她好似置身寒冬，心口都是涼的。
她原以為被出賣得多了，便也跟著麻木了，再加上又活了一把年紀，各種各樣的算計也都見識過了，那些不好的也不會再往心裏去，惡心自己。