袁紹的討賊檄文傳至兗州，商賈百姓為之震驚。
世人皆為曹操的處境暗暗擔憂。
袁紹麾下百萬之眾，僅僅舉兵三十萬就足以橫掃天下。反觀曹操，麾下之軍不過十幾萬，除去駐守之軍不過七八萬。兩方差距如此之大，豈能言勝。
不少百姓也紛紛從許昌出逃，另謀他處。
丞相府內，曹操召集眾謀士商議禦敵之策。
議事還未開始，太中大夫孔融反倒先來求見曹操。
“丞相，袁紹勢力龐大，不可與之交戰，隻能和談。”
“不戰豈能和談！”曹操身旁的典韋怒喝一聲，聲音在四周回響，震得殿內眾人耳旁嗡嗡作響。
孔融白了一眼典韋，他乃是名門之後，豈能和典韋這樣的粗獷匹夫去爭論，一雙眼睛死死的盯著曹操，等待著曹操的決斷。
曹操並未言語，旁邊的荀彧率先說道：“袁紹身邊無可用之人，何必先行議和！”
孔融自知荀彧乃是曹操身邊的王佐之才，第一臂膀，進而說道：“袁紹占據河北四周之地，國富民強，麾下許攸、郭圖、審配、逢紀皆智謀之士，田豐、沮授也都是名滿天下的忠臣；顏良文臣勇冠三軍，河北四庭柱盡皆當世名將，新招募的羅藝父子據傳更是有霸王勇武，怎能說袁紹身邊無人可用呢？”
荀彧笑著說道：“袁紹雖然兵多，但盡是一群烏合之眾。田豐剛而犯上，許攸貪而不智，審配專而無謀，逢紀果而無用。這些人如果不在一起，可能還有所威脅，但他們隻要在一個朝堂之上，勢必水火不相容，久了必然會內鬥生變。而那顏良、文醜不過是匹夫之勇一戰可擒。以此觀之，袁紹縱然有百萬大軍，又又何懼。大夫乃是海內名士，豈能看不懂這些呢？”孔融一時間語塞，不知該如何回答。
曹操聞言哈哈大笑道：“文若所言，皆是我心中所想。莫說袁紹有三十萬，就算是傾河北之兵百萬而來，吾又有何懼。”