何素娘謊稱自己被山匪追殺，與家人走散，所以才會逃難至此，顧北一時心軟便收留了何素娘，之後何素娘便說當牛做馬，一定要報答救命之恩。
在顧家待了一年也沒有回去，暗地裏變賣了顧家的一些田產來貼補家用，貼補何家弟弟欠下的賭債。
何家的人見何素娘過的還算殷實，便合謀說要讓顧家的人娶了她，所以何家的人找來了，在一番相認之下，哭的稀裏嘩啦。
真情實感，顧家秀才還覺得何素娘是何等的知書達理，什麽活兒都可以幹，是個持家的人，也便要娶何素娘。
但是當時顧家秀才與西北侯府有婚約在身，侯府的女兒死活不同意，若是何素娘成為了夫人，那侯府的女兒便隻能做妾，讓顧家秀才想了好久好久。
何素娘跪在雨地裏哀求侯府的女兒，最後高燒不退，燒迷糊了。侯府的那位姑娘性子也是倔，絕不答應。
就算那姑娘答應，侯府的人也不會答應的，哪有侯府的女兒去給別人做妾的？
所以僵持不下，此事便耽擱了。
最後顧家秀才娶了侯府的女兒，步步高升。
而何素娘隻得苦守在顧家祖宅，被家裏人罵女兒就是不管用，早知道就拿去賣了，還能賣個好價錢。
很及時的是，何素娘懷孕了。趕緊修書一封去了顧府。
顧家老爺聽到欣喜萬分，也便趕緊八抬大轎娶了何素娘。
何素娘是如願以償了，也將何家二老氣的倒在了病榻上。她走的時候，帶走了房契，說是傍身，沒有點兒錢財，達官貴人是瞧不上的，立即撇下了家裏人，斷絕了關係。
那時候的何寅在家，隻是並沒有吱聲，何素娘以為何寅又去賭去了，所以就沒管。
而後何寅安葬了雙親，做著老實本分的生意，奈何好賭的毛病改不了，也經常被打，他幾次想要見何素娘，都被顧府的家丁 打了一頓丟出去了。